GB News ha fatto un’offerta audace per l’accesso alle casse pubbliche, sostenendo che le sovvenzioni governative per la radiodiffusione dovrebbero essere aperte a gare d’appalto piuttosto che fluire automaticamente alla BBC.
Il canale di notizie in perdita, sostenuto dal finanziere degli hedge fund Sir Paul Marshall, ha esposto il suo caso in una presentazione alla consultazione del governo sullo statuto reale della BBC. Al centro c’è la richiesta di “finanziamenti contendibili”, un meccanismo che consentirebbe alle emittenti che vanno oltre i tradizionali operatori di servizio pubblico di fare offerte per il sostegno sostenuto dai contribuenti.
Il World Service della BBC è l’obiettivo più ovvio. Una volta finanziato interamente da Whitehall, il servizio ora attinge principalmente al canone di licenza, ma riceve ancora sovvenzioni dal Foreign, Commonwealth & Development Office per un valore di 137 milioni di sterline lo scorso anno. GB News ritiene che dovrebbe avere il diritto di competere per una quota di tale somma, valutata in base a criteri quali qualità, portata di pubblico e rapporto qualità-prezzo.
È una proposta sorprendente da parte di un’organizzazione che ha accumulato perdite superiori a 100 milioni di sterline dal suo lancio nel 2021, e che difficilmente troverà una calorosa accoglienza alla Broadcasting House. GB News ha formulato l’argomentazione nel linguaggio della concorrenza di mercato, sostenendo che l’apertura dei finanziamenti alle gare d’appalto avrebbe stimolato l’innovazione e incoraggiato quella che ha definito “diversità di pensiero e di contenuto”.
Il canale ha fatto riferimento ai precedenti. Tra il 2019 e il 2022, due progetti pilota, lo Young Audiences Content Fund e l’Audio Content Fund, hanno distribuito 48 milioni di sterline a una serie di emittenti e produttori indipendenti. Notizie GB ha anche attirato l’attenzione sul modello NZ On Air della Nuova Zelanda, che assegna denaro pubblico a una varietà di media, suggerendo che un quadro simile potrebbe rafforzare la pluralità nel panorama televisivo britannico.
La proposta di revisione della Carta rientra in una più ampia campagna di lobbying. In un documento separato presentato a Ofcom, GB News ha presentato un caso parallelo di finanziamento contestabile. Si preme anche per ottenere diritti di prominenza di cui attualmente godono solo le emittenti di servizio pubblico affermate, BBC, ITV, Channel 4, Channel 5 e S4C, che garantiscono ai loro canali un posizionamento favorevole sugli apparecchi televisivi, anche se in cambio di obblighi rigorosi sulla produzione regionale e sull’offerta di notizie.
Se il governo abbia intenzione di reindirizzare i fondi pubblici verso fondi di proprietà commerciale, emittente politicamente divisiva resta da vedere. Ma l’intervento di GB News garantisce che la questione su chi si qualifica come fornitore di servizio pubblico, e chi dovrebbe pagarlo, sarà esattamente al centro del dibattito sulla carta.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
