PAOAY, Ilocos Norte — Da qualche parte a Solano, Nueva Vizcaya, qualche anno fa, un contadino di nome Ryan Tugawin arava i campi per guadagnarsi da vivere.
Poi il ciclismo gli ha aperto molte porte.
Dopo aver piantato riso, il 36enne Mr. Tugawin ora sta vincendo gare, inclusa questa nell’MPTC Tour di Luzon, dove ha battuto in astuzia i rivali più giovani per ottenere la vittoria della Fase 8 giovedì davanti a una folla ruggente accanto all’iconica chiesa di Paoay.
“Sono felice e benedetto di avere l’opportunità di correre e vincere una tappa”, ha detto il mite capitano degli Excellent Noodles subito dopo aver guidato la preghiera della squadra nella tenda designata vicino al traguardo.
Il signor Tugawin, uno dei corridori più anziani in questa gara di 14 tappe presentata da Metro Pacific Tollways Corp., dal gruppo di società Manuel V. Pangilinan e dalla Philippine Sports Commission, ha dimostrato che l’età non era un problema poiché ha cronometrato tre ore, 16 minuti e 58 secondi superando la tappa relativamente pianeggiante di 148,4 chilometri (km) iniziata a Pagudpud e terminata a Paoay.
Ha superato lo sprint nella folle corsa verso il traguardo con altri quattro nemici, tra cui Ariff Danial Noor Roseidi della squadra nazionale malese e Marvin Mandac di Go for Gold, che è arrivato secondo e terzo con lo stesso tempo di Mr. Tugawin.
Parte di quel gruppo comprendeva anche Charles Olsen Ferrer di CCN e Nash Lim di Metro Pacific Tollways Drive (MPTD) Hub.
È stata la terza vittoria di tappa per il signor Tugawin dopo aver vinto la quarta di un Giro dell’Amicizia in cinque tappe in Thailandia due anni fa e la sua prima e la più dolce: Tappa 8 delle 10.th gara anniversario della defunta Ronda Pilipinas sei anni fa.
Il russo Nikita Shulchenko della LCW UAE è rimasto inflessibile al timone mentre si è aggrappato alla testa della classifica generale individuale restando con il gruppo di 57 uomini che ha concluso ottavo nella tappa, a 16 secondi dal ritmo.
Dopo tappe estenuanti e con altre sei da percorrere, Shulchenko ha registrato un tempo totale di 22:48:34, 1:38 minuti sopra il compagno di squadra siriano Ibrahiem Alrefai e 4:15 davanti a Mervin Corpuz del 7-Eleven Roadbike Filippine.
Indosserà la maglia gialla per la sesta tappa consecutiva quando il Tour, che ora era sceso a 75 corridori dai 77 prima della tappa, riprenderà nella tappa 9 di 142,6 km di venerdì, un altro percorso pianeggiante che si snoda a Laoag e termina a Candon a Ilocos Sur.
Un’altra scommessa di Excellent Noodles, il britannico Tyler Douglas Hannay, è stata con Erickson Delos Santos di D’Reyna Orion Cement che si è classificato al sesto posto, tre secondi dietro nel corso del giro, spingendo il primo dal quinto al quarto posto nella gara generale, con 4:34 minuti di svantaggio.
A completare la top 10 c’erano Mr. Lim di MPTD (22:53:16), Ronnilan Quita di 7-Eleven (22:53:20) e Antoine Huby (22:53:24), Rustom Lim di MPTD (22:55:06), Jung Woo Hoo di Seoul (22:55:10) e Muhammad Raihan della squadra di club indonesiana Ponti Wijaya. Maulidan (22:55:17). — Joey Villar
