La Gran Bretagna ha perso 74 miliardi di sterline di esportazioni di beni dalla Brexit e si è orientata sempre più saldamente verso un’economia basata sui servizi, secondo una nuova ricerca che getta acqua fredda sulle speranze di reindustrializzare il paese, un’ambizione recentemente lanciata da Andy Burnham.
La Risoluzione Foundation, un think tank, ha scoperto che alcuni dei settori industriali più apprezzati della nazione, tra cui automobili e prodotti farmaceutici, sono stati le maggiori vittime da quando il Regno Unito ha formalmente lasciato il mercato unico e l’unione doganale nel 2020. La quota complessiva delle esportazioni di beni dell’economia è diminuita di un quinto tra il 2019 e il 2024, lasciando gli esportatori in condizioni peggiori di circa 74 miliardi di sterline, il calo più ripido di qualsiasi altro gruppo di grandi economie del G7.
Fondamentalmente, i ricercatori attribuiscono la colpa alla Brexit stessa piuttosto che all’aumento dei prezzi dell’energia o all’ondata di beni cinesi a basso costo, entrambi spesso citati come colpevoli della debolezza commerciale della Gran Bretagna. I risultati sono esposti integralmente nel rapporto della fondazione sul Regno Unito andamento commerciale post-Brexitche richiede un ripensamento della strategia industriale.
Il dolore è concentrato proprio nei beni di cui il resto del mondo acquista di più. “Il Regno Unito ha perso terreno proprio nei beni di cui il mondo sta acquistando di più, compresi medicinali, microcircuiti elettronici ed elaboratori di dati”, ha affermato Sophie Hale, direttrice della ricerca presso la Risoluzione Foundation. “Alcuni punti di forza, un tempo fondamentali, sono scomparsi del tutto negli ultimi cinque anni. Il vantaggio comparativo rivelato è andato ai veicoli stradali, ai prodotti chimici, ai latticini, agli animali vivi per l’alimentazione e ai metalli non ferrosi.”
Dopo il referendum, la Gran Bretagna è scivolata dall’undicesimo al quattordicesimo posto tra i maggiori esportatori di beni del mondo. Le perdite rientrano esattamente negli otto settori prioritari e ad alta crescita che il governo ha identificato come centrali per la prosperità futura, tra cui il manifatturiero avanzato, l’energia pulita, la difesa e le scienze della vita.
Il sentiment delle imprese sottolinea la tensione. In un sondaggio condotto dalle Camere di commercio britanniche, un gruppo di lobby del settore, il 54% degli esportatori britannici ha affermato che l’accordo commerciale e di cooperazione è stato raggiunto dopo che la Brexit ha reso più difficile vendere nel blocco, e che era necessario un “cambiamento urgente”. Solo il 16% ritiene che l’accordo li abbia aiutati a far crescere le proprie esportazioni. Questa è la valutazione del gruppo di pressione Il commercio nell’UE sta diventando sempre più difficile concorda con i dati della Risoluzione Foundation e fa eco ai precedenti avvertimenti in merito l’accordo commerciale tra Regno Unito e UE non è riuscito a stimolare le esportazioni poiché gli attriti transfrontalieri sono peggiorati.
La compressione non è diminuita in modo uniforme. Le aziende più piccole hanno sopportato il peso maggiore, un modello che Business Matters ha seguito Gli esportatori del Regno Unito si trovano ad affrontare un colpo da 27 miliardi di sterline dovuto alla Brexitcon le imprese più piccole che vedono le esportazioni relative di beni verso l’UE diminuire molto più rapidamente rispetto ai loro rivali più grandi.
La Brexit ha anche accelerato la svolta della Gran Bretagna verso i servizi, che ora rappresentano il 59% delle esportazioni totali, in aumento di 11 punti percentuali dal 2019. Il commercio di servizi con l’Unione Europea è diminuito, ma non così drasticamente come quello dei beni, secondo i dati del Centre for European Reform.
Per Hale, questo cambiamento non è motivo di allarme. “Lo spostamento verso i servizi non dovrebbe essere visto come un problema”, ha affermato. “I paesi specializzati nei servizi possono essere ricchi. Quindi raddoppiare questi punti di forza dovrebbe essere visto come una caratteristica, non come un bug.” La sua ricetta è un triage chiaro: difendere i settori in cui la Gran Bretagna rimane leader mondiale, come i motori aeronautici, contestarne alcuni dove il vantaggio sta diminuendo ma non ancora perso, come i medicinali, ed essere onesti laddove il premio realistico è ritagliarsi nicchie piuttosto che recuperare quote, come nei microcircuiti elettronici.
La ricerca finisce in modo imbarazzante per Burnham, che sta sfidando la leadership di Sir Keir Starmer dopo aver vinto le elezioni suppletive di Makerfield nella Greater Manchester. Il sindaco si è impegnato a reindustrializzare il nord dell’Inghilterra e a portare i servizi pubblici sotto un maggiore controllo statale, ma i dati mostrano quanto sarà difficile quando i settori più redditizi e competitivi del Regno Unito saranno ora nei servizi piuttosto che nelle fabbriche. È una tensione familiare ai lettori che hanno seguito il percorso Le regioni pro-Brexit sono diventate sempre più dipendenti dalle esportazioni dell’UE di quanto molti avevano supposto.
Il partito laburista afferma di volere un rapporto più caldo con Bruxelles attraverso un accordo veterinario che copra animali, piante e cibo, e un’estensione dei programmi Erasmus per gli studenti. Il Centro per le riforme europee avverte che il dividendo economico derivante da tali misure sarebbe modesto e che il più grande incremento per il commercio britannico deriverebbe dal rientro nel mercato unico, un passo che né l’attuale governo né Burnham sostengono.
La BCC ha rilevato che il 55% degli esportatori sosterrebbe l’allineamento con le norme e gli standard di prodotto dell’UE, una mossa che sbloccherebbe l’accesso al mercato unico ma rinuncerebbe al controllo di Westminster su vaste aree di regolamentazione. William Bain, responsabile del commercio presso la BCC, ha avvertito che il rientro nell’UE “comprometterebbe gli accordi commerciali che abbiamo stipulato dopo l’uscita e ridurrebbe i nostri vantaggi in settori come l’intelligenza artificiale in cui l’approccio normativo (del Regno Unito) è diverso”.
Gerard Lyons, ricercatore presso il Centre for Policy Studies, un think tank di centrodestra, ha sostenuto che il rientro nell’unione doganale, nel mercato unico o nell’UE ridurrebbe il Regno Unito a un “rele-taker”. Ha aggiunto: “Le cause fondamentali della nostra scarsa performance economica sono antecedenti alla Brexit e siamo in nostro potere di risolverle”.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
