Esortazioni degli esperti screening precoce, cambiamenti nello stile di vita, vigilanza verso gli integratori
Le Filippine potrebbero esaurire le proprie risorse sanitarie se il rapido aumento dei casi di malattia renale cronica (CKD) non verrà controllato, ha avvertito un importante nefrologo.
Intervenendo al forum mediatico Hisgutan Ta a Cebu, la dottoressa Juliet Chua Chong-Noel ha affermato che il crescente peso delle malattie renali sta già mettendo a dura prova il sistema, in particolare a causa degli alti costi della dialisi.
“Se non facciamo nulla, esauriremo le nostre risorse”, ha affermato il dottor Noel, tesoriere della Società filippina di nefrologia.
Solo nei primi cinque mesi del 2025, la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) ha pagato 161 milioni di sterline per procedure di emodialisi presso il National Kidney and Transplant Institute. Nel 2024, l’emodialisi era la procedura medica più pagata dall’assicuratore statale nel paese.
L’avvertimento del Dr. Noel arriva mentre i casi di insufficienza renale cronica continuano ad aumentare a livello nazionale. Già nel 2021, i dati mostravano che più di sette milioni di filippini convivevano con la malattia, con almeno un nuovo caso registrato ogni ora.
Oltre alla dialisi, la spesa pubblica si è ampliata anche per coprire il trapianto di rene, con i pacchetti di benefici PhilHealth che raggiungono oltre i 2 milioni di sterline. E a causa del continuo aumento dei pazienti, il deputato del Parañaque Brian Yamsuan ha recentemente presentato un disegno di legge cercando di espandere ulteriormente la copertura della malattia renale cronica.
Il dottor Noel ha sottolineato che il trattamento da solo non è sostenibile.
“Ciò che vogliamo è la prevenzione. Dovrebbero esserci più persone che si rivolgono ai medici prima ancora di ammalarsi. Dobbiamo essere proattivi nell’effettuare controlli”, ha affermato.
La malattia renale cronica si sviluppa quando i reni vengono danneggiati nel tempo, compromettendo la loro capacità di filtrare le scorie e i liquidi in eccesso. La malattia è particolarmente pericolosa perché spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali.
Chi è più a rischio
Il Dr. Noel ha identificato il diabete e l’ipertensione come le principali cause di insufficienza renale cronica in tutto il mondo. Ha detto che nel momento in cui a una persona viene diagnosticato il diabete, dovrebbe già sottoporsi a un controllo dei reni. Altri fattori di rischio includono l’obesità, il fumo, una storia familiare di malattie renali, malattie cardiache, l’età avanzata e la nascita piccola per l’età gestazionale.
I fattori legati allo stile di vita peggiorano ulteriormente la situazione. Una cattiva alimentazione e la mancanza di attività fisica contribuiscono all’aumento del numero di casi, anche tra i filippini più giovani.
Gli ultimi dati del Registro delle malattie renali filippine mostrano che gli adulti di età compresa tra 20 e 59 anni costituiscono ora la maggioranza dei pazienti con insufficienza renale cronica (57%), superando gli anziani (41%).
Rischio nascosto degli integratori
La Dott.ssa Noel ha inoltre messo in guardia contro l’uso diffuso e spesso acritico degli integratori alimentari, che secondo lei potrebbero comportare pericoli nascosti per la salute dei reni.
“La mentalità è che se si tratta di un integratore, è sicuro e non ha effetti collaterali. Questo non è vero”, ha detto. A differenza dei medicinali soggetti a prescrizione, gli integratori non sono soggetti allo stesso livello di test rigorosi e controllo normativo. Molti non sono tenuti a dimostrare la loro sicurezza o efficacia attraverso studi clinici.
“Un farmaco passa attraverso anni di ricerca. Ogni componente viene misurato. Ma gli integratori non passano attraverso lo stesso processo perché non pretendono di curare nulla”, ha spiegato Noel.
Ha notato che mentre alcuni ingredienti naturali come l’ampalaya possono avere benefici per la salute, i loro effetti possono cambiare se concentrati sotto forma di pillola. “Quando lo estrai in una pillola, non lo sappiamo più. Troppo può causare tossicità; troppo poco potrebbe non avere alcun effetto.” Ha aggiunto che le potenziali impurità introdotte durante la produzione possono anche danneggiare i reni e il fegato.
Il dottor Noel ha affermato che la popolarità degli integratori è stata alimentata dagli influencer dei social media, spesso senza supporto scientifico. “Nella scienza, la testimonianza è la forma di prova più bassa. Ma è difficile quando ci confrontiamo con influencer più popolari di noi medici.”
Ha ricordato al pubblico di seguire le otto regole d’oro della cura dei reni:
- Controllare la pressione sanguigna
- Controlla lo zucchero nel sangue
- Segui una dieta sana
- Fai attività fisica regolarmente
- Bere acqua adeguata
- Smetti di fumare
- Non abusare di antidolorifici e integratori
- Sottoponiti a controlli regolari
Con i casi di insufficienza renale cronica in continuo aumento e molti pazienti che rimangono non diagnosticati fino a raggiungere stadi avanzati, il dottor Noel ha sottolineato che la prevenzione – attraverso screening precoce, stili di vita più sani e decisioni mediche informate – rimane la migliore difesa del paese.
