Airtel ha presentato una denuncia all’autorità di controllo della concorrenza perché Safaricom addebitava le chiamate vocali a soli 10 centesimi al minuto, sottolineando la rivalità tra i due principali operatori di telecomunicazioni del Kenya.
L’autorità garante della concorrenza del Kenya (CAK) ha rivelato che Airtel ha accusato Safaricom di condurre una promozione con tariffe vocali inferiori alla tariffa di terminazione mobile (MTR), che è la tariffa che gli operatori di telefonia mobile si addebitano a vicenda per le chiamate effettuate attraverso le reti.
Airtel stima che Safaricom abbia addebitato tra Sh0.1 e Sh0.3 al minuto, sostenendo che era inferiore all’MTR di Sh0.41 e definendo l’azione un prezzo predatorio, che danneggia i piccoli operatori.
Il prezzo predatorio si riferisce a un’impresa che fissa il prezzo di un prodotto al di sotto del costo per subire perdite al fine di eliminare o scoraggiare l’ingresso o l’espansione di un concorrente, con l’aspettativa di aumentare successivamente il prezzo e recuperare eventuali perdite.
Il garante della concorrenza ha respinto le lamentele di Airtel, sostenendo che Safaricom non aveva violato la legge offrendo la promozione scontata in meno di 90 giorni.
La legge consente alle aziende di eseguire promozioni per 90 giorni e di fare una pausa di tre mesi prima di restituire i prezzi scontati.
“È stato stabilito che la promozione fosse limitata a un massimo di 90 giorni come previsto dal Kenya Information and Communication Act e dai regolamenti e potesse essere ripetuta per almeno tre mesi per salvaguardare qualsiasi impatto negativo sulla concorrenza”, ha aggiunto il CAK.
“La questione è stata quindi chiusa.”
Ciò ha inferto un duro colpo ad Airtel, che in precedenza aveva invitato il garante della concorrenza a prendere una linea dura nei confronti dell’operatore dominante Safaricom.
Il CAK in precedenza aveva affermato di non aver trovato alcuna prova che Safaricom, che detiene una quota di mercato del 67%, abusasse della sua posizione dominante in nessuno dei suoi settori di attività, sostenendo che non era necessaria alcuna azione normativa, comprese le richieste di controlli dei prezzi per aiutare gli operatori più piccoli.
A livello globale, l’MTR è visto come il costo più basso possibile per una chiamata vocale, ritenendo qualsiasi tariffa inferiore a quella dei rivali.
Trattandosi di una questione di concorrenza, Airtel ha deciso di sollevare la questione con l’autorità di vigilanza della concorrenza invece che con l’Autorità per le comunicazioni del Kenya (CA).
Mentre l’autorità di vigilanza sulla concorrenza ha chiuso la questione dopo aver valutato la promozione come onesta, l’indagine sottolinea l’aspra rivalità tra il secondo e il principale operatore di telecomunicazioni del Kenya per il controllo del mercato.
In precedenza i due avevano litigato per la determinazione delle tariffe di terminazione mobile e per la posizione dominante.
Airtel ha lentamente intaccato la significativa quota di mercato di Safaricom, intensificando la concorrenza tra le due aziende.
“Airtel Networks Kenya Limited ha affermato che Safaricom Plc aveva condotto una promozione in cui offriva prezzi vocali inferiori all’attuale MTR di Sh0,41 al minuto. Nello specifico, le accuse si riferivano a un’offerta denominata ‘Ofa Moto'”, ha affermato il CAK nelle divulgazioni.
“Secondo il denunciante, un rapido calcolo di queste offerte ha mostrato che ai clienti venivano addebitati rispettivamente 0,1 scellini al minuto e 0,3 scellini al minuto, tasse incluse.”
La promozione a cui fa riferimento Airtel si riferiva alle offerte Tunukiwa di Safaricom, che offrivano ai clienti offerte per 100 minuti di conversazione per Sh10 fino a mezzanotte, 30 minuti di conversazione per Sh10 e 60 minuti per Sh20.
È stato anche osservato che Safaricom offre chiamate illimitate entro una finestra di un’ora per soli Sh20.
Airtel ha affermato che la condotta di Safaricom equivaleva sia ad abuso di esclusione che a comportamento predatorio nei suoi documenti presentati all’autorità di vigilanza della concorrenza.
I regolamenti Kenya Information and Communications (Tariff) del 2010 richiedono agli operatori di telecomunicazioni di stabilire tariffe “giuste e ragionevoli” che consentano agli operatori del settore di mantenere l’integrità finanziaria, attrarre capitali, operare in modo efficiente e compensare pienamente gli investitori per i rischi assunti.
La normativa impone che le tariffe applicate non impediscano l’ingresso nel mercato né distorcano la concorrenza.
La CA, tuttavia, emana linee guida per promozioni e offerte speciali.
Le promozioni e le offerte sono limitate a 90 giorni e non devono essere ripetute entro tre mesi dalla scadenza della finestra tariffaria di sconto.
Nella sua valutazione, la CAK ha ritenuto che la promozione di Safaricom non avesse violato la durata stabilita nel regolamento della CA.
Safaricom ha perso quote di mercato, con nuovi dati che mostrano una graduale erosione del suo dominio nel segmento del mobile money e dell’internet fisso.
La quota di mercato degli abbonati di Safaricom si è attestata al 66,8% a dicembre rispetto al 72,6% di giugno 2017.
La sua quota di traffico vocale è leggermente migliorata al 62,2% dal 61,1% di settembre 2025.
La quota di traffico vocale di Airtel è leggermente scesa dal 38,5% dello stesso periodo al 37,5%.
Nel 2021, Safaricom è intervenuta per difendersi dalle accuse di Airtel di aver abusato della sua posizione dominante sul mercato e di soffocare la concorrenza nel settore delle telecomunicazioni.
Safaricom disse al Senato, all’epoca, che la concorrenza nel settore era sana e che altri attori potevano costruire la propria quota di mercato attraverso investimenti e innovazione.
L’azienda ha inoltre affermato di non avere potere di mercato in quanto non può agire indipendentemente dagli altri attori.
L’Autorità Giudiziaria non ha mai dichiarato Safaricom un attore dominante sul mercato nel settore delle telecomunicazioni.
Sia la CA che la CAK hanno precedentemente affermato che non vi sono prove che Safaricom abbia abusato della propria posizione dominante.
