Il mercato africano ha rappresentato più di due scellini su cinque guadagnati dalle esportazioni di merci del Kenya nel primo trimestre del 2026, evidenziando la posizione crescente del continente come principale destinazione del paese mentre la domanda regionale è ripresa dopo un difficile 2025.
Il continente ha assorbito il 41,7% delle esportazioni del Kenya nei tre mesi terminati a marzo, in aumento rispetto al 36,9% del periodo corrispondente dello scorso anno, quando le spedizioni verso diversi mercati regionali chiave si erano indebolite.
Quest’ultima quota è la seconda più alta in almeno nove anni, superata solo dal 43% registrato nel primo trimestre del 2023, e segna un aumento significativo rispetto al 33,7% del 2018.
I maggiori acquisti regionali hanno fatto sì che l’Africa generasse quasi nove scellini su dieci per le esportazioni guadagnate dal Kenya durante il trimestre, sottolineando il suo ruolo come principale motore della ripresa delle esportazioni del paese.
Ciò è avvenuto dopo che le esportazioni del Kenya verso i paesi africani sono aumentate da 25,68 miliardi di scellini a 127,9 miliardi di scellini, rappresentando circa l’85% dell’aumento di 30,02 miliardi di scellini nelle esportazioni totali di merci del paese.
Le esportazioni complessive di merci sono aumentate del 10,8% a 306,78 miliardi di scellini da 276,76 miliardi di scellini nel corrispondente trimestre dello scorso anno, mentre le esportazioni verso l’Africa sono aumentate a più del doppio di quel ritmo, aumentando del 25,1% da 102,22 miliardi di scellini.
L’ampia ripresa ha fatto seguito a un difficile 2025, quando le esportazioni verso molti dei maggiori mercati africani del Kenya sono diminuite, trascinando il contributo del continente ai proventi delle esportazioni del Kenya al di sotto dei livelli registrati un anno prima.
Il miglioramento delle prestazioni arriva nonostante le sfide logistiche di lunga data che continuano a limitare il commercio in tutto il continente. I governi africani stimano che le reti di trasporto sottosviluppate aumentino il costo di beni e servizi fino al 40%, riducendo la competitività del commercio intra-africano rispetto al commercio che coinvolge l’Europa e altre regioni sviluppate.
Il segretario di gabinetto per gli investimenti, il commercio e l’industria Lee Kinyanjui afferma che la riduzione dei costi di trasporto e dei tempi di transito rimane una delle maggiori opportunità per accelerare gli scambi nell’ambito dell’Area di libero scambio continentale africana (AfCFTA).
“Quando guardi l’intero continente africano, ti rendi conto che la nostra sfida più grande è la logistica. In media, se vuoi portare un prodotto da Mombasa per esempio in Ghana o in qualsiasi altro paese, ci vogliono circa 45 giorni. È molto lungo rispetto ad altre destinazioni”, ha detto Kinyanjui a giugno. “Crediamo che nel settore della logistica e dei trasbordi possiamo fare di più per incoraggiare il libero scambio in Africa.”
L’Uganda è rimasta la più grande destinazione delle esportazioni del Kenya in Africa dopo che gli acquisti sono saliti del 27,9% a 46,01 miliardi di scellini rispetto a 33,18 miliardi di scellini nel trimestre corrispondente dello scorso anno.
L’aumento di 12,83 miliardi di scellini nelle esportazioni verso l’Uganda ha rappresentato quasi la metà della crescita totale delle esportazioni del Kenya verso l’Africa, sottolineando la posizione del paese vicino a ovest come mercato per manufatti keniani, alimenti trasformati, prodotti farmaceutici e prodotti di consumo.
La Repubblica Democratica del Congo ha registrato la crescita più rapida tra le principali destinazioni africane delle esportazioni del Kenya, con gli acquisti che sono balzati del 73% a 11,88 miliardi di scellini dopo essere diminuiti nel trimestre corrispondente dello scorso anno.
Le esportazioni verso la Tanzania sono rimbalzate del 18,7% a 17,94 miliardi di scellini dopo essere diminuite nel 2025, mentre le spedizioni verso il Ruanda sono aumentate del 15,6% a 10,70 miliardi di scellini. Anche le esportazioni verso l’Egitto si sono riprese, aumentando del 39,7% a 8,98 miliardi di scellini, sebbene siano rimaste al di sotto dei livelli del 2024.
La ripresa nei cinque maggiori mercati africani del Kenya suggerisce che la domanda regionale si è rafforzata ampiamente anziché essere guidata da un’unica destinazione, offrendo a commercianti e produttori una base più diversificata per la crescita delle esportazioni.
Le esportazioni più forti hanno ampliato il surplus commerciale di beni del Kenya con l’Africa a un record di 56,47 miliardi di scellini nel primo trimestre rispetto a 35,31 miliardi di scellini nello stesso periodo dell’anno scorso, poiché la crescita delle esportazioni ha superato le importazioni.
L’ultimo surplus rappresenta un aumento di quasi il 60% rispetto all’anno precedente ed è il più grande che il Kenya abbia registrato nel continente in almeno un decennio, evidenziando il divario crescente tra le esportazioni del paese verso l’Africa e ciò che acquista dai mercati regionali.
La bilancia commerciale rappresenta il limite all’inversione di tendenza nelle relazioni commerciali del Kenya con l’Africa negli ultimi nove anni. Nel primo trimestre del 2018, il Kenya ha registrato un deficit commerciale di 4,33 miliardi di scellini con il continente, importando più beni di quanti ne esportasse.
Il saldo è oscillato verso un modesto surplus di 373 milioni di scellini nel 2019 prima di ampliarsi a 19,53 miliardi di scellini nel 2020. È sceso a 18,19 miliardi di scellini nel 2021 e 14,89 miliardi di scellini nel 2022 prima di accelerare a 37,33 miliardi di scellini nel 2023 e 41,92 miliardi di scellini nel 2024.
Sebbene il surplus si sia ridotto a 35,31 miliardi di scellini nel 2025 dopo l’indebolimento delle esportazioni in molti dei maggiori mercati africani del Kenya, gli ultimi dati mostrano che la domanda regionale è ripresa abbastanza da sollevare il saldo ben al di sopra dei massimi precedenti, rafforzando la posizione del Kenya come uno dei principali esportatori manifatturieri del continente.
I dati mostrano che il Kenya ha esportato beni per un valore di 127,90 miliardi di scellini in Africa mentre ne ha importati 71,42 miliardi di scellini, portando il commercio totale di merci con il continente a un record di 199,32 miliardi di scellini, rispetto ai 169,13 miliardi di scellini del periodo corrispondente dell’anno scorso.
I numeri KNBS mostrano che l’Africa rimane una delle poche regioni in cui il Kenya gode costantemente di un considerevole surplus commerciale, riflettendo la base manifatturiera relativamente più forte del paese rispetto a molte economie vicine.
Mentre le esportazioni dipendono sempre più dall’Africa, per quanto riguarda le importazioni si delinea la tendenza opposta.
Le importazioni dai paesi africani sono aumentate di un modesto 6,7% a 71,42 miliardi di scellini dai 66,91 miliardi di scellini del primo trimestre dello scorso anno, molto al di sotto del ritmo di crescita delle esportazioni.
Di conseguenza, la quota dell’Africa nella fattura delle importazioni del Kenya è scesa al 9,6% dal 10,5% dell’anno precedente, il livello più basso nel periodo in esame in almeno un decennio.
Il declino estende una tendenza a lungo termine. L’Africa ha fornito il 13,5% delle importazioni del Kenya nel primo trimestre del 2018, prima che la sua quota diminuisse costantemente a causa della rapida espansione delle importazioni dall’Asia, dal Medio Oriente e da altri fornitori globali.
Le tendenze contrastanti sottolineano la natura mutevole delle relazioni commerciali del Kenya con il continente. Mentre l’Africa è diventata sempre più importante come destinazione per le esportazioni del Kenya, è diventata relativamente meno significativa come fonte di importazioni.
La divergenza riflette la crescente dipendenza del Kenya dai mercati africani per assorbire i manufatti, mentre le imprese continuano ad approvvigionarsi di prodotti petroliferi, macchinari, elettronica, materie prime industriali e altri beni strumentali prevalentemente da fornitori esterni al continente.
Nonostante rappresenti meno di un quinto del commercio totale di merci del Kenya, l’Africa ha generato quasi il 42% dei proventi delle esportazioni mentre contribuisce per meno del 10% delle importazioni, evidenziando l’importanza sproporzionata del continente per la bilancia commerciale esterna del Kenya.
La quota africana del commercio totale di merci del Kenya (esportazioni e importazioni) si è attestata al 18,95% durante il trimestre, sostanzialmente invariata rispetto al 18,53% dell’anno precedente e vicina alla media a lungo termine di circa il 19%.
Questa stabilità maschera un cambiamento strutturale significativo. Mentre il contributo dell’Africa al commercio complessivo del Kenya è rimasto sostanzialmente invariato, il suo ruolo nelle esportazioni del paese è aumentato notevolmente mentre il suo contributo alle importazioni è costantemente diminuito.
Nel 2018, ad esempio, l’Africa rappresentava il 33,7% dei proventi delle esportazioni del Kenya e il 13,5% delle importazioni. Nel primo trimestre del 2026, tali cifre erano passate rispettivamente al 41,7% e al 9,6%.
Il divario crescente suggerisce che il Kenya sta costantemente rafforzando la sua posizione competitiva sui mercati africani, anche se le industrie nazionali continuano a dipendere da fornitori esterni al continente per molti input industriali e beni di consumo.
Gli ultimi dati sottolineano i vantaggi economici che potrebbero essere ottenuti se gli investimenti nei corridoi di trasporto, nelle infrastrutture di frontiera e nella logistica riducessero i costi e i tempi di spostamento delle merci attraverso il continente.
