Secondo l’impresa sociale SATO Filippine, circa il 40% delle scuole pubbliche nelle Filippine non dispone di strutture adeguate per il lavaggio delle mani e di servizi igienici dedicati per ragazze e ragazzi.
“Ciò potrebbe causare enormi rischi. I bambini si ammalano a causa dell’acqua sporca e le ragazze perdono la scuola ogni mese perché non hanno privacy”, ha detto a BusinessWorld il leader della SATO Filippine Akhito Shimojo in un’intervista virtuale.
“Dobbiamo colmare immediatamente questo divario infrastrutturale per proteggere i nostri studenti”, ha aggiunto.
I dati del Philippine Institute for Development Studies (PIDS) nel 2024 hanno mostrato che circa due terzi dei filippini più poveri non hanno ancora accesso alle strutture idriche, igienico-sanitarie di base (WASH).
Si aggiunge che fino al 50% della popolazione, compresi i bambini sotto i cinque anni, beve “acqua di superficie” o acqua non sicura in alcuni comuni della regione autonoma di Bangsamoro nel Mindanao musulmano (BARMM) e della regione IV-B.
Con condizioni e pratiche WASH inadeguate, i bambini sono a rischio di malattie trasmesse dall’acqua, come la diarrea. L’agenzia statistica locale ha osservato che la diarrea e la gastroenterite di presunta origine infettiva sono state classificate come la 26esima causa di morte lo scorso anno, con oltre 2.000 decessi a livello nazionale.
Nel 2019, il PIDS ha osservato che le cattive pratiche WASH causano l’86% dei decessi legati alla diarrea nel paese. Di questi decessi, il 35% erano bambini di età inferiore ai cinque anni.
Secondo Shimojo, le lacune nelle infrastrutture igienico-sanitarie sono direttamente collegate al rendimento scolastico degli studenti.
“Le scuole nelle città affollate o nei villaggi remoti hanno i servizi igienici e l’acqua peggiori”, ha detto Shimojo. “I bambini che hanno maggiormente bisogno del recupero dell’apprendimento sono quelli che si ammalano”.
“Non possiamo risolvere la crisi dell’apprendimento senza risolvere la crisi sanitaria della scuola, anche con i migliori libri di testo”, ha aggiunto.
Sulla base del Comprehensive Rapid Literacy Assessment (CRLA), EDCOM 2 aveva precedentemente riferito che il 41,47% degli studenti a livello nazionale hanno difficoltà a leggere. Di questi, 2.243.059 studenti rientrano nel Key Stage 1, o studenti dalla scuola materna al grado 3.
“Si parla molto di recuperare il ritardo nella lettura di massa, ma la realtà è molto semplice: non si può insegnare su sedie vuote”, ha detto.
“Quando uno studente non va a scuola a causa di una malattia allo stomaco o di un’infezione alle vie urinarie, resta indietro”, ha aggiunto. “Se i bambini sono troppo malati per sedersi alla scrivania, non possiamo raggiungere i nostri obiettivi”.
Il dirigente della SATO Filippine ha sottolineato che strutture migliori portano a una maggiore frequenza in classe e a prestazioni più elevate. “Quando i bambini trascorrono più giorni consecutivi in classe, i loro voti aumentano naturalmente”.
“Con bagni privati sicuri, le ragazze non perdono lezioni o esami cruciali durante il ciclo mestruale”, ha aggiunto. “Quando la frequenza è stabile, gli insegnanti possono finalmente portare a termine con successo il loro programma di recupero”.
SATO Filippine ha collaborato con il Dipartimento dell’Istruzione (DepEd) e ha distribuito oltre 11.700 dispositivi per il lavaggio delle mani in 587 scuole, a beneficio di circa 117.000 studenti a Luzon e Visayas. Mira inoltre ad espandersi a Mindanao per servire meglio gli studenti.
“Ogni luogo è un luogo con cui possiamo lavorare, perché se ce n’è bisogno, vorremmo lavorare con segmenti locali”, ha detto Shimojo. “Siamo pronti ad espandere il nostro prodotto a livello nazionale”. — Almira Louise S. Martinez
