Beni per un valore di 629 miliardi di scellini acquistati dalla Cina e importati in Kenya nel 2025 non compaiono nei registri di importazione della Kenya Revenue Authority (KRA), sollevando dubbi su possibili massicce perdite di entrate in ciò che Nairobi guadagna dalla spedizione di merci dal suo maggiore partner commerciale.
L’Amministrazione generale delle dogane della Repubblica popolare cinese (GACC) ha stimato le sue esportazioni verso il Kenya a 1,3 trilioni di scellini, quasi il doppio dei 672 miliardi di scellini che la KRA ha catturato come valore delle importazioni dall’economia asiatica nei 12 mesi fino a dicembre dello scorso anno.
Il Kenya importa la maggior parte dei suoi prodotti finiti, dall’elettronica all’abbigliamento, dalla Cina, che viene spesso pubblicizzata come la fabbrica del mondo grazie alla sua abilità industriale.
Il fatto che una grossa fetta delle merci registrate come esportazioni dalla Cina non si riflettesse nei registri delle importazioni del Kenya nel 2025 solleva dubbi sull’integrità dei numeri raccolti e pubblicati dalla KRA.
Si tratta di una discrepanza sconcertante poiché i dati forniti dal Dipartimento doganale e di controllo delle frontiere della KRA includono le spese di trasporto e di assicurazione, il che significa che dovrebbero essere superiori alle esportazioni cinesi nello stesso periodo.
Le importazioni registrate del Kenya dalla Cina e il registro delle esportazioni di Pechino verso il Kenya dovrebbero, in linea di principio, essere sostanzialmente simili.
Tuttavia, sono comuni piccole differenze dovute, tra gli altri fattori, alle conversioni del tasso di cambio e ai tempi di registrazione delle spedizioni.
Gli esperti con cui abbiamo parlato hanno insistito sul fatto che l’anomalia è insolita e molto probabilmente indica problemi di sottodichiarazione delle importazioni, fatturazione commerciale e altre forme di fuga doganale con cui il paese è stato alle prese nel corso degli anni.
La variazione è persistita nel corso degli anni, raggiungendo un massimo di 723 miliardi di scellini nel 2023 prima di ridursi a 533 miliardi di scellini un anno dopo e aumentare nuovamente nel 2025.
Complessivamente, beni per un valore di 2,76 trilioni di scellini esportati dalla Cina al Kenya nel corso dei cinque anni fino a dicembre 2025 non compaiono nei registri di importazione della KRA.
GACC afferma che tra il 2021 e il 2025 il paese ha esportato beni per un valore di 5,35 trilioni di scellini contro la cifra di importazione di 2,587 trilioni di scellini da parte di KRA, lasciando un divario inspiegabile di 2,76 trilioni di scellini.
La Cina è stata la principale fonte di importazioni del Kenya per più di un decennio, rappresentando circa un quarto di tutte le merci introdotte nel paese.
Le tasse doganali sulle importazioni sono anche una delle maggiori fonti di entrate del governo, rendendo qualsiasi discrepanza persistente nei registri delle importazioni significativa sia per l’amministrazione fiscale che per la politica commerciale.
Mentre le differenze nelle statistiche commerciali possono derivare da fattori quali i tempi delle spedizioni, le merci instradate attraverso paesi terzi e le differenze nella classificazione statistica, gli esperti affermano che un divario persistente di questa portata merita un esame più attento perché potrebbe indicare una sottodichiarazione delle importazioni, una fatturazione commerciale errata o altre forme di fughe doganali.
Se una parte significativa della discrepanza riflette le importazioni sfuggite alla dichiarazione doganale, il governo potrebbe aver perso sostanziali entrate fiscali sulle importazioni mentre alcuni beni potrebbero aver eluso i controlli normativi, sostengono gli esperti.
Il divario di 629 miliardi di scellini rappresentava circa il 49% del valore dei beni che la Cina ha registrato come esportazioni in Kenya nel 2025, continuando un modello che persiste da almeno cinque anni consecutivi.
La discrepanza è stata di 96 miliardi di scellini superiore al divario di 533 miliardi di scellini registrato nel 2024, che è arrivato dopo un divario di 733 miliardi di scellini nel 2023, un anno in cui lo scellino keniota si era significativamente deprezzato rispetto alle principali valute.
Il divario persistente tra i dati sulle esportazioni cinesi e le statistiche sulle importazioni del Kenya ha sollevato dubbi sul fatto che riflettesse differenze statistiche, merci instradate attraverso paesi intermedi o sottodichiarazioni di importazioni che avrebbero potuto ridurre la riscossione delle tasse doganali.
“Ha diverse implicazioni politiche, perché con un divario così ampio indica possibili perdite di entrate che potrebbero essere sfuggite”, ha affermato l’economista Churchill Ogutu, capo della ricerca presso Capital A Investment Bank.
La KRA non ha risposto alle domande dettagliate sull’origine delle discrepanze tramite un’e-mail inviata all’agenzia fiscale il 18 luglio.
Tuttavia, il Tesoro ha precedentemente rivelato l’intenzione di far collaborare la KRA con le sue agenzie omologhe in altre giurisdizioni per determinare il valore reale delle importazioni spedite dalla Cina.
Nell’ambito della sua strategia fiscale a medio termine, il Tesoro ha rivelato che il governo lavorerà con altre autorità fiscali per determinare il valore reale delle “importazioni ad alto rischio dalla Cina”, con l’obiettivo di affrontare il problema delle fatture errate.
La fatturazione commerciale errata comporta la manipolazione del prezzo, della quantità o della qualità di un bene o di un servizio riportato su una fattura in modo da spostare illecitamente capitali oltre confine.
Il governo ritiene che il valore della maggior parte di questi prodotti – in particolare dispositivi elettronici come telefoni cellulari e computer – non sia stato valutato con precisione, il che porta a perdite fiscali pari a miliardi di scellini.
“Le misure fiscali specifiche da attuare includono… stabilire un quadro chiaro sullo scambio di informazioni (EOI) con altre giurisdizioni fiscali sia per le tasse nazionali che per le dogane per garantire il flusso di informazioni, ad esempio la valutazione delle importazioni ad alto rischio dalla Cina e i prezzi di trasferimento sospesi dalle multinazionali”, ha affermato il Tesoro nella sua strategia sulle entrate a medio termine per il periodo 2024-2027.
Le tasse doganali rimangono uno dei maggiori flussi di entrate della KRA. Nei nove mesi fino a marzo 2026, l’autorità ha incassato 733,7 miliardi di scellini di entrate doganali, pari al 36% di tutte le riscossioni fiscali, sottolineando l’importanza di registrare accuratamente le importazioni.
Tra il 2021 e il 2025, l’Ufficio nazionale di statistica del Kenya ha registrato esportazioni verso la Cina per un totale di 121,5 miliardi di scellini, mentre il GACC ha registrato 151,9 miliardi di scellini. La differenza di 30,4 miliardi di scellini riguarda i costi di spedizione e assicurazione.
“È normale che le importazioni registrate siano leggermente superiori alle esportazioni equivalenti dal paese di origine perché uno è FOB e l’altro include i costi di spedizione”, ha affermato Ogutu.
“Ma una situazione in cui le importazioni sono inferiori alle esportazioni è difficile da spiegare. Potrebbe essere il risultato di diversi fattori.”
Alcuni studiosi hanno attribuito tali discrepanze nei registri al contrabbando di merci, soprattutto quando le merci sono state ottenute illegalmente, sono contrabbando o quando gli importatori vogliono eludere il pagamento delle tasse.
