Il più grande sindacato britannico ha appoggiato Ed Miliband per diventare il prossimo cancelliere, una mossa che inasprisce una competizione sempre più aspra per il controllo del Tesoro sotto un potenziale governo di Andy Burnham.
Andrea Egan, segretario generale di Unison, ha sostenuto il ministro dell’Energia come uno dei due favoriti per sostituire Rachel Reeves al numero 11. Il suo appoggio è importante: Unison è il più grande sindacato del paesecon oltre 1,3 milioni di iscritti concentrati nel settore pubblico. Eppure il sostegno è tutt’altro che unanime in tutto il movimento, con altri due grandi sindacati, GMB e Unite, che si schierano contro di lui.
La disputa tra i sostenitori di Miliband e il suo più probabile rivale, Wes Streeting, arriva mentre Burnham si prepara a tenere il suo primo importante discorso politico da quando è stato eletto deputato di Makerfield. L’ex sindaco della Grande Manchester illustrerà lunedì a Manchester il suo pensiero sulla devoluzione e sull’economia, ma è sempre più sotto pressione per nominare il suo cancelliere, una scelta che investitori, parlamentari, sindacati e gruppi imprenditoriali considerano tutti come la decisione più importante che prenderà in carica. Per gli imprenditori che guardano da bordo campo, l’identità del prossimo occupante del numero 11 determinerà tutto, dal Bilancio autunnale alla futura proprietà dei servizi pubblici britannici. Abbiamo esposto il corridori e corridori per il Tesoro qui.
Egan non ha usato mezzi termini. “Andy Burnham ha un’opportunità storica per ricostruire il nostro Paese nell’interesse dei lavoratori e delle comunità, ma tale opportunità sarà sprecata se il suo governo sarà composto da politici determinati a continuare lo stesso approccio fallito”, ha affermato.
“Abbiamo bisogno di un cancelliere che ricolleghi l’economia e investa adeguatamente per migliorare la vita della maggioranza. Di quelli che si dice siano in corsa, solo Ed Miliband potrebbe attuare il tipo di politiche di cui i sindacati e i nostri membri hanno urgentemente bisogno”.
Burnham sta riunendo la sua cerchia ristretta di consiglieri e ministri, essendo entrato alla Camera dei Comuni solo una settimana fa. L’annuncio di lunedì di Sir Keir Starmer di voler dimettersi dalla carica di primo ministro, seguito subito dopo dall’appoggio di Streeting a Burnham, ha reso estremamente probabile che il sindaco uscente di Manchester entrerà al numero 10 già il mese prossimo.
Il comitato esecutivo nazionale laburista ha confermato giovedì che un nuovo leader sarà nominato il 17 luglio se si farà avanti un solo candidato. Se un rivale dovesse ottenere il sostegno di 81 parlamentari laburisti e forzare una competizione, il partito terrà un’elezione completa per la leadership e dichiarerà il risultato il 29 agosto.
La prima nomina del nuovo primo ministro sta già suscitando entusiasmo. Burnham ha scelto il suo ex collega di gabinetto e amico di lunga data James Purnell come capo dello staff, una decisione che ha irritato parti della sinistra laburista, che sono diffidenti nei confronti del pedigree blairiano di Purnell.
L’attenzione è ora rivolta direttamente a chi guiderà il Tesoro, un mandato che va ben oltre la definizione della politica fiscale nel Bilancio di questo autunno. Il prossimo cancelliere avrà il compito di rilanciare la crescita e supervisionare la deprivatizzazione di alcune delle più grandi società di servizi pubblici della Gran Bretagna, un programma con conseguenze dirette per gli investitori e la più ampia comunità imprenditoriale.
I due principali contendenti, Streeting e Miliband, provengono da ali diverse del partito e quasi certamente perseguirebbero priorità diverse. Streeting, come Purnell, è un blairiano che, in qualità di ministro della Sanità, ha accolto con favore il coinvolgimento del settore privato nel servizio sanitario nazionale. È considerato l’opzione più favorevole alle imprese e il candidato che più probabilmente rassicura gli investitori internazionali, anche se alcuni a sinistra temono che sarebbe tiepido nel restituire le società idriche ed energetiche alla proprietà pubblica.
Miliband, al contrario, è visto come più allineato ideologicamente al programma di Burnham. Ma ha suscitato la rabbia di settori sia dei sindacati che della comunità imprenditoriale per il suo approccio allo zero netto. Alcuni investitori ritengono che si sarebbe dimostrato anti-business, ricordando il periodo in cui era leader laburista, quando tracciò una linea netta tra le aziende che considerava “produttori” e quelle che definiva “predatrici”.
I sindacati con una forte presenza nell’industria petrolifera del Mare del Nord sono stati esasperati dal rifiuto di Miliband di ammorbidire la sua promessa di non rilasciare nuove licenze di esplorazione. Temono anche che egli rifiuterà di approvare i megacampi Jackdaw e Rosebank, anche se accettarli non violerebbe tecnicamente quella promessa, dal momento che entrambi sono già in possesso di licenze. I due progetti, analizzati nel dettaglio dall’ Istituto per il governosono diventati un parafulmine nel più ampio dibattito sulla sicurezza energetica e sul ritmo della transizione.
Un alto funzionario sindacale ha dichiarato giovedì al Financial Times: “Ci sono discussioni in corso per cercare di fermare Ed Miliband. C’è un asse GMB-Unite su questo.”
L’appoggio di Unison rafforzerà la posizione di Miliband all’interno del movimento operaio, ed egli non è privo di altri sostenitori. Si prevede che i sindacati più piccoli, incluso il TSSA, lanceranno messaggi simili di sostegno nei prossimi giorni, mentre l’Unione nazionale per l’istruzione si è espressa in suo favore giovedì.
Ma Miliband e Streeting non sono gli unici nomi nel quadro. Altri possibili candidati includono Shabana Mahmood, il ministro degli Interni, Yvette Cooper, il ministro degli Esteri, Pat McFadden, il ministro del lavoro e delle pensioni, John Healey, l’ex ministro della Difesa, e Jonathan Reynolds, il capo della presidenza.
Gli alleati di Reeves insistono sul fatto che vorrebbe restare, sostenendo che è nella posizione migliore per mantenere i mercati calmi e allo stesso tempo dare alla piattaforma di Burnham il suo pieno sostegno. Il suo appetito per il lavoro non è passato inosservato in città, e la sua posizione ha alimentato un dibattito più ampio sulla devoluzione fiscale mentre Burnham osserva il numero 10.
Interrogata dalla BBC mercoledì sulle sue possibilità di rimanere nel gabinetto, Reeves ha detto: “Non ho intenzione di anticipare le decisioni che prenderà il nuovo primo ministro. Sostengo Andy e penso che sarebbe un grande primo ministro, ma quelle sono le sue decisioni, non spetta a me prenderle”.
In seguito ha dichiarato alla conferenza annuale della Camera di commercio britannica: “Spero che chiunque sarà cancelliere in futuro, qualunque sia il futuro, si attenga a ciò che sto facendo. Perché sta cominciando a dare i suoi frutti e stiamo vedendo il ritorno degli investimenti nell’economia, il ritorno della crescita nell’economia e, soprattutto, quella stabilità, in modo che le imprese possano pianificare e investire nel futuro”.
Gli alleati di Burnham, tuttavia, sono fermamente convinti che non la manterrà al suo posto. Per le imprese britanniche, l’unica certezza è che la risposta arriverà, e presto.
Paolo Jones
Alumni di Harvard ed ex giornalista del New York Times. Redattore di Business Matters da oltre 15 anni, la più grande rivista economica del Regno Unito. Sono anche a capo della divisione automobilistica di Capital Business Media e lavoro per clienti come Red Bull Racing, Honda, Aston Martin e Infiniti.
