È firmato EasyJet e Rolls-Royce il primo test completato con successo di un motore aeronautico alimentato al 100% a idrogeno. Si tratta di un importante passo verso un futuro in cui i viaggi aerei sostenibili potranno essere una realtà concreta e non soltanto sperimentazioni e studi di fattibilità. Nello specifico, si è trattato di un motore Pearl 15 modificato ad hoc per operare alla massima potenza per simulare un decollo sulla pista del NASA Stennis Space Center negli Stati Uniti. Ecco tutto ciò che c’è da sapere sul test.
Quattro anni di sperimentazioni
EasyJet e Rolls-Royce hanno lavorato insieme ad altri importanti partner internazionali come Tata Consultancy Services per quattro anni per trovare una soluzione affidabile ed efficiente per utilizzare l’idrogeno come carburante aeronautico per i voli. Il test sul campo è stato superato positivamente adottando un motore Pearl 15 modificato per poter riprodurre la spinta massima necessaria per decollare e si è scelto come pista quella del NASA Stennis Space Center di Bay St. Louis, nel Mississippi. Il percorso di studio delle tecnologie più idonee è servito anche a sviluppare nuove competenze ingegneristiche per future applicazioni nella propulsione aeronautica. In tal senso, EasyJet è impegnata nello sviluppo di una turbina a gas alimenta un idrogeno.
Obiettivo abbattimento delle emissioni
Durante i primi test, iniziati nel 2022 nel Regno Unito, si è riusciti a utilizzare un moderno motore a reazione che di solito viene montato all’interno di aeromobile a fusoliera stretta dimostrando come possa operare in sicurezza anche con idrogeno gassosovieni carburante per tutti i momenti clou del viaggio dall’accensione al decollo fino alla fase di crociera e all’atterraggio. Dopo aver già visto numerose applicazioni di motori elettrici a bordo di aereianche l’idrogeno entra dunque nella rosa delle possibilità – insieme ai carburanti sostenibili SAF (Carburante per l’aviazione sostenibile) ottenuti per esempio da oli esausti, rifiuti organici e residui forestali – per il progetto a lungo termine di riduzione delle emissioni nell’aviazione.
