L’autorità di regolamentazione della concorrenza del Regno Unito si sta preparando ad allentare la presa di Apple e Google sull’economia mobile, proponendo regole che consentirebbero agli sviluppatori di app di indirizzare i clienti verso modi più economici per pagare al di fuori degli app store delle due società.
L’Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA) sostiene che i consumatori e le aziende che creano app vengono ingannati dalle restrizioni che impediscono alle persone di spendere soldi al di fuori dell’App Store di Apple e del Play Store di Google. Con almeno il 90% dei dispositivi mobili del Regno Unito in esecuzione su una delle due piattaforme, l’autorità di regolamentazione ha definito la coppia un “duopolio efficace”, una descrizione che ha utilizzato ripetutamente mentre intensificava il controllo del settore.
Al centro delle proposte c’è lo “steering”, la pratica di lasciare che un’app guidi gli utenti verso un sito web dove possono abbonarsi o acquistare direttamente, eludendo completamente le piattaforme. La CMA si sta consultando per rimuovere i freni che attualmente lo bloccano, un cambiamento che, a suo dire, consentirebbe alle app di aggirare le “commissioni obbligatorie” imposte dalle due società. Sia Apple che Google addebitano commissioni fino al 30% sugli acquisti effettuati all’interno delle app, compresi gli abbonamenti, una tassa che da tempo irrita gli sviluppatori e che è al centro dell’attenzione delle autorità di regolamentazione. azione proposta per stimolare una maggiore concorrenza sulle piattaforme mobili.
Le restrizioni hanno conseguenze reali sul modo in cui le persone utilizzano le app di tutti i giorni. Spotify, ad esempio, non consente agli utenti del Regno Unito di acquistare un abbonamento mensile tramite l’App Store di Apple, perché non vuole assorbire le tariffe e trasferirle ai clienti. Gli aspiranti abbonati devono invece registrarsi tramite il sito Web desktop, una soluzione scomoda che secondo la CMA caratterizza un mercato privo di pressione competitiva.
Will Hayter, direttore esecutivo della CMA, ha affermato che è importante offrire alle app e ai loro utenti una maggiore scelta su come effettuano transazioni e comunicazioni. “Ciò non è solo perché la scelta è intrinsecamente preziosa, ma anche perché lo consideriamo il modo migliore per introdurre una certa pressione competitiva in una parte vitale dell’ecosistema mobile che altrimenti sarebbe gravemente priva di tale pressione”, ha affermato.
Fondamentalmente, il watchdog non propone di privare le piattaforme di tutte le entrate. Apple e Google potrebbero comunque addebitare commissioni per consentire la guida, a condizione che tali tariffe vengano applicate equamente. Google ha affermato di aver già apportato le modifiche richieste, inclusa la possibilità che le app indirizzino gli utenti al di fuori del Play Store per completare le transazioni, e questa settimana ha introdotto nuove tariffe che coprono, tra le altre cose, le spese per indirizzare gli utenti verso metodi di pagamento alternativi.
La CMA sta anche valutando se costringere Apple ad aprire l’accesso alla sua tecnologia Near Field Communication (NFC), il chip dietro i pagamenti contactless. Ciò potrebbe consentire agli sviluppatori di offrire i propri servizi tap-to-pay all’interno delle app iOS anziché instradare tutto tramite Apple Pay, una mossa che darebbe più spazio agli sfidanti. La curva fintech britannica è tra quelle che hanno già definito i piani affrontare Apple Wallet con un sistema di pagamento rivale.
Le proposte si basano sulla decisione della CMA dello scorso ottobre di assegnare ad Apple e Google lo “status di mercato strategico” per la loro posizione dominante sul mercato della telefonia mobile, una designazione che consente al regolatore di stabilire regole di condotta su misura per ciascuna azienda. Quella sentenza ha già spinto entrambe le aziende a farlo concordare una serie di modifiche all’app store del Regno Unitoe l’ultimo pacchetto di misure volte ad aprire il mercato della telefonia mobile va ancora oltre. Il pieno consultazione sui nuovi requisiti per le piattaforme mobili di Apple e Google è ora aperto.
Apple, prevedibilmente, è infelice. La società ha avvertito che le modifiche allo sterzo minano la protezione degli utenti e aprono la porta a truffe e all’elusione del controllo parentale. “Quando gli utenti vengono allontanati dall’infrastruttura di pagamento affidabile di Apple, perdono le protezioni che fanno affidamento su Apple. Continueremo a rendere chiare le nostre preoccupazioni nel nostro dialogo continuo con la CMA”, ha detto un portavoce.
Per le piccole e medie imprese di app del Regno Unito, il premio è semplice: tariffe più basse, un rapporto più diretto con i clienti e, spera la CMA, risparmi che possono essere reinvestiti nel tipo di innovazione che un duopolio radicato tende a scoraggiare.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
