Nel 2025, la scelta di NewsGuard della persona o dell’entità che ha contribuito in modo più significativo al disordine informativo globale, è ricaduta su Yevgeny Shevchenko, un esperto di tecnologia russa responsabile della diffusione online di milioni di articoli contenenti filorussa propagandistica e, spesso, informazioni false. Un nome poco noto al grande pubblico, ma che molti hanno incontrato nelle proprie ricerche online.
Dall’uomo alla macchina della propaganda
Evgenij Shevchenko è il fondatore della rete Pravdaun ecosistema di 286 siti di notizie automatizzate e attive in 49 lingue diverse. Originario della Crimea, gestisce il network attraverso la società TigerWebda un modesto ufficio in un piccolo centro operativo di Sinferopoli. Una figura enigmatica che, secondo l’analisi condotta dalle colleghe di NewsGuard Alice Lee ed Eva Maitland, lascia che sia la sua campagna a parlare per sé. “Shevchenko è piuttosto restio ai riflettori, con profili social privati e praticamente assente dai mediail che ha reso il nostro lavoro più difficile”, mi ha raccontato Lee.
Secondo Maitland e Lee, entrambi esperti di campagne di influenza russa, è piuttosto raro che un’operazione di questo tipo possa essere associata a un individuo con nome e cognome. Grazie a un suo vecchio sito archiviato online, le due colleghe hanno scoperto che, prima dell’annessione della Crimea alla Russia, Shevchenko gestiva alcuni siti web che, però, non sembravano particolarmente filo-Cremlino. Le cose sono cambiate dall’inizio della rivolta di Euromaidan, quando Shevchenko l’ha creata una settantina di siti che ripubblicavano contenuti di propaganda russa. Nel 2015 ha fondato TigerWeb, la società attraverso la quale avrebbe in seguito coordinato la rete globale Pravda.
L’obiettivo è inquinare i motori di ricerca
Con l’invasione russa dell’Ucraina, Pravda, che in russo significa “verità”, è diventata una vera e propria macchina industriale di disinformazione. Solo nel 2025, il network ha pubblicato 6,3 milioni di articoli: il 75% in più rispetto ai già impressionanti 3,6 milioni dell’anno precedente. Significa che la Pravda è in grado di sfornare una media di oltre 17.000 contenuti al giorno. Nello stesso anno, il team di NewsGuard ha identificato 288 articoli della rete che hanno promosso 115 notizie false su temi come le guerra in Ucraina e Gazala politica statunitense, la salute e le elezioni in Europa. Nel luglio 2025, Shevchenko è stato sanzionato dall’Unione europea per “manipolazione e interferenza coordinata delle informazioni”.
Eppure, a questo straordinario volume di contenuti pubblicati corrispondenti dati di traffico piuttosto modesti: secondo SimilarWeb, società specializzata nell’analisi dei dati di navigazione online, il sito in lingua inglese Pravda-it(.)com registrarsi nei media meno di 1.000 visitatori unici mensili. Un dato che non va interpretato come la prova di un fallimento dell’operazione. Al contrario, suggerisce che l’obiettivo della rete non sia quello di raggiungere i lettori in modo “organico” o attraverso le semplici condivisioni sui social network. La strategia sarebbe, piuttosto, quella di interrogare le risposte dei chatbot ei risultati dei motori di ricerca intelligenticompromettendo l’affidabilità degli strumenti tecnologici che stanno progressivamente rivoluzionando le modalità in cui si cercano le informazioni online.
