L’amministratore delegato della fintech statunitense Bolt ha difeso con forza la sua decisione di licenziare l’intero dipartimento delle risorse umane dell’azienda, dicendo al pubblico di Fortune che il team “ha creato problemi che non esistevano” e che tali problemi “sono scomparsi” nel momento in cui ha mostrato loro la porta.
Ryan Breslow, il co-fondatore 32enne tornato al timone l’anno scorso dopo un’assenza di tre anni, ha insistito sul fatto che la mossa era fondamentale per il suo tentativo di riportare l’ex beniamina della Silicon Valley in “modalità start-up”. L’azienda di software per pagamenti online ha perso circa il 30% della sua forza lavoro ad aprile, la quarta ondata di licenziamenti in altrettanti anni.
“Avevamo un team delle risorse umane e quel team delle risorse umane stava creando problemi che non esistevano”, ha detto Breslow ai delegati. “Quei problemi sono scomparsi quando li ho lasciati andare.”
Sosteneva che i tradizionali professionisti delle risorse umane erano più adatti ai ritmi del “tempo di pace” delle aziende più grandi e mature che alle condizioni a mani nude di un turnaround. Al loro posto, Bolt ha installato una funzione più snella di “operazioni umane”, incaricata della formazione dei dipendenti e del supporto quotidiano piuttosto che della definizione delle politiche.
“Abbiamo bisogno di un gruppo di persone che siano molto orientate a portare a termine le cose”, ha detto Breslow. “C’è semplicemente la cultura di non portare a termine le cose e di lamentarsi molto.”
Le osservazioni arrivano in un momento delicato per l’azienda. La valutazione di Bolt è crollata da 11 miliardi di dollari al culmine del boom fintech del 2022 a soli 300 milioni di dollari, secondo The Information, un umiliante reset per un’azienda una volta considerata il futuro del commercio con un clic.
Breslow, che si è allontanato dall’ufficio di amministratore delegato nel 2022 prima di ritornare nel 2025, non ha nascosto la sua opinione secondo cui la forza lavoro da lui ereditata si era indebolita nei confronti della generosità del capitale di rischio.
“C’è un senso di diritto che si è diffuso in tutta l’azienda”, ha detto. “Le persone che si sentivano autorizzate, si sentivano autorizzate, ma in realtà non lavoravano sodo. E questa è la cosa numero uno contro cui ho dovuto combattere. Alla fine, la maggior parte di quelle persone ha dovuto semplicemente essere lasciata andare.”
Bolt ha confermato che meno di 40 dipendenti sono stati colpiti dall’ultima eliminazione, che secondo lui è stata in parte determinata dalla rapida adozione dell’intelligenza artificiale. In un messaggio Slack a livello aziendale in aprile, Breslow avrebbe detto ai dipendenti: “Sviluppare prodotti e operare nel 2026 è molto diverso rispetto agli anni precedenti, e dobbiamo adattarci come organizzazione per essere più snelli e più incentrati sull’intelligenza artificiale che mai per stare al passo con la concorrenza”.
I commenti fanno eco a una tendenza più ampia in tutto il settore tecnologico, con i datori di lavoro, da Meta a Microsoft, che utilizzano gli investimenti nell’intelligenza artificiale come copertura per ampie riduzioni dell’organico. Lo suggerisce una recente ricerca CIPD un datore di lavoro su sei nel Regno Unito ora si aspetta che l’intelligenza artificiale eliminerà posti di lavoro entro i prossimi 12 mesi, con i ruoli dei colletti bianchi a sostenere il peso maggiore.
Per i fondatori di piccole imprese britanniche che guardano da lontano, la dottrina Breslow susciterà equamente ammirazione e disagio. Pochi negherebbero che gli strati intermedi gonfiati possano ostacolare un’azienda in fase di crescita, e la tentazione di spogliarsi in tempi più difficili è reale. Ma il diritto del lavoro del Regno Unito offre molta meno libertà rispetto alla cultura del libero arbitrio degli Stati Uniti, e rinunciare alle competenze delle risorse umane comporta rischi legali e reputazionali.
Gli avvocati del lavoro lo avvertono da tempo sbagliare in termini di ridondanza può rivelarsi rovinosamente costosoin particolare per le PMI prive di budget per assorbire le pretese dei tribunali. Il Servizio Consulenza, Conciliazione e Arbitrato (Acas) continua a sollecitare i datori di lavoro seguire un processo strutturato e trasparente, che includa consultazioni significative e criteri di selezione equi – tutele che, nella pratica, sono generalmente gestite e monitorate da una funzione HR.
L’argomentazione più ampia di Breslow, secondo cui le imprese in fase di crescita devono funzionare in modo più snello e veloce in un’economia basata sull’intelligenza artificiale, è una tesi che sempre più pochi nella City contesterebbero. La sfida per i fondatori britannici è tradurre tale ambizione in una cultura che produca risultati senza infrangere né il diritto del lavoro né il morale del personale. COME l’ondata di licenziamenti legati all’intelligenza artificiale che ha investito la tecnologia globale ha dimostrato, il confine tra una ristrutturazione coraggiosa e un taglio sconsiderato dei costi è facilmente superabile.
Se il modello essenziale e guidato dal fondatore di Bolt riuscirà a riportare l’azienda alla sua precedente valutazione di 11 miliardi di dollari – o semplicemente ad accelerarne la caduta – sarà una delle storie fintech più importanti dell’anno. COME riportato dalla FortunaBreslow ha ridotto l’organico da un picco di circa 800 a circa 100. Per un uomo che una volta sosteneva la settimana lavorativa di quattro giorni favorevole ai lavoratori, si tratta di un sorprendente voltafaccia – e il suo staff rimanente, e i suoi investitori, terranno d’occhio attentamente.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
