I medici keniani prosperano nel Regno Unito

Hanno scelto la Oxford Brookes University, che ha offerto una borsa di studio parziale per gli studenti che si trasferivano dai paesi in via di sviluppo.
Il suo percorso verso il Regno Unito è stato lento. Un documento mancante ha fatto fallire la sua richiesta iniziale di visto, costringendola a ricorrere in appello che ha ritardato il suo arrivo fino all’ottobre 2008, due mesi dopo l’inizio delle lezioni.

Ha scelto di ricominciare da capo nel febbraio 2009. I materiali del corso sono arrivati ​​mesi prima della registrazione formale e Liz ha lavorato su di essi da sola, coprendo ogni modulo due volte prima di sostenere un esame. I costi erano alti.

L’onere finanziario era elevato. Liz trovò lavoro presso un centro del sonno all’interno dell’Oxford University Trust, collegando i pazienti ai monitor notturni.

“Come studente, il tuo visto ti consente di lavorare 20 ore a settimana”, afferma. “Durante l’estate, che dura circa due mesi e mezzo, puoi lavorare a tempo pieno. Così sopravvive la maggior parte degli studenti.”
I turni notturni venivano pagati intorno ai 5.000 scellini l’ora. Il lavoro diurno presso una clinica locale per il prelievo di sangue ha fruttato tra i 2.000 e i 4.000 scellini. Ha raccolto abbastanza per coprire le tasse e risparmiare per gli esami di registrazione medica.

Nel 2009 colpì la pandemia di influenza suina H1N1. La sua università l’ha collegata a un ruolo di sanità pubblica attraverso la risposta all’emergenza. Quando la crisi passò, le fu offerto un lavoro part-time continuativo nel settore della sanità pubblica, e lei accettò.

“Quel ruolo nella sanità pubblica ha rappresentato una pietra miliare importante e ha influenzato la mia decisione di tornare alla pratica clinica nel 2012”, afferma.
Ha terminato il suo Master in sanità pubblica nel 2011. Nel 2012, ha sostenuto gli esami di abilitazione del Consiglio medico generale ed è entrata nel Servizio sanitario nazionale (NHS) come medico a tutti gli effetti registrato.

Quei primi mesi all’interno del servizio sanitario nazionale furono uno shock di tipo diverso. L’attrezzatura di cui aveva letto solo nei libri di testo ora era seduta davanti a lei, in attesa di una decisione.

“Ecg, scansioni TC, scansioni MRI, ti verranno semplicemente messi davanti per interpretarli”, dice. “Un’infermiera verrà con il risultato e dirà: ho bisogno di una decisione adesso. Stanno aspettando sul posto.”
Un’altra cosa era l’emogasanalisi arteriosa. Un’infermiera si avvicinava, consegnava il risultato e restava lì. Un paziente stava aspettando.

Per un medico appena uscito da un ospedale distrettuale del Kenya dove le indagini erano limitate, questa è stata una salita ripida e veloce.
“Mi sentivo come se fossi stata gettata nel profondo e dovevo nuotare velocemente”, dice. “Ma le infermiere sono incredibilmente disponibili, soprattutto quelle che vengono dall’estero. Riconoscono che avrai bisogno di una mano e sono molto veloci nell’indicarti la giusta direzione.”

Anche qualcos’altro era diverso. In Inghilterra i medici non entrano in una stanza portando il loro titolo.

“La maggior parte dei medici si presenta per nome quando visita un paziente”, afferma. “Non mi presenterò come dottor Njeri. Usano il nome di battesimo, e questa è solo la cultura. Danno valore al mio lavoro piuttosto che al mio titolo. È adorabile.”

Si è adattata più velocemente di quanto si aspettasse. Aveva trascorso mesi in ospedale prima di qualificarsi, osservando i turni di reparto, ascoltando come i medici parlavano con i pazienti, apprendendo che un’infermiera con 30 anni di esperienza spesso sapeva più di un giovane medico appena arrivato, e che chiedere non era debolezza ma buon senso. Tutto era stato preparato senza saperlo.

Oggi lavora solo un giorno e mezzo a settimana per il servizio sanitario nazionale. Il resto del suo tempo è dedicato alla pratica privata, all’istruzione e alla clinica che ha aperto a Nairobi e che ha appena compiuto un anno.

La clinica, Slimure, si trova al secondo piano della Fortis Suite a Nairobi e si occupa della salute delle donne, della menopausa e della perdita di peso. La maggior parte delle consultazioni le gestisce a distanza dall’Hertfordshire, con un team sul campo a Nairobi per i pazienti che necessitano di cure di persona.
Avviare la clinica le è costato circa 1,8 milioni di scellini.

L’idea è nata dalla sua esperienza e dalle conversazioni al tavolo della cucina.

“Ho avuto pazienti che mi hanno detto che stavano cercando qualcuno che si occupasse della menopausa da tre o quattro anni”, dice.

“Mi si spezza il cuore che una donna soffra per così tanto tempo perché non ha trovato la persona giusta. Ecco perché ho ideato la clinica.”

Al di fuori della sua professione, legge libri motivazionali e ascolta podcast. Fa esercizio almeno quattro volte a settimana: sessioni di palestra, passeggiate all’aperto quando finalmente arriva l’estate nel Regno Unito e nuota quando ne ha la possibilità. Ha dei bambini con cui stare al passo, biciclette da guidare e calcio con cui giocare.

L’equilibrio tra lavoro e vita privata è ancora qualcosa che sta costruendo, ma lo sta costruendo apposta.
Il suo piano a lungo termine è tornare in Kenya quando i suoi figli andranno all’università. È lontana da 18 anni. La clinica di Nairobi è la base che sta gettando per tornare a casa.

A circa 200 miglia a ovest dell’Hertfordshire, oltre il confine inglese nel Galles, un altro medico keniota sta svolgendo un diverso tipo di lavoro negli angoli della Gran Bretagna.

Anche il dottor Gathoni Kamau ha 44 anni. Lo psichiatra presiede il comitato dei medici specialisti del Royal College of Psychiatry in Galles.

La sua strada verso quella sedia è stata più lunga e strana di molte altre.
La Dott.ssa Gathoni è cresciuta a Eldoret e ha frequentato la St. Andrew’s School, Turi dal 1990. Nel 1998, è andata in Inghilterra per gli studi di livello A alla Monkton Combe School di Bath, terminando nel 2000.

Da lì, si è iscritta all’Università di Coventry per una laurea in giurisprudenza, quasi seguendo le orme di suo padre, avvocato e avvocato, che esercita ancora a Nairobi. Se n’è andata dopo il secondo anno, quando circostanze familiari e personali l’hanno riportata in Kenya.

Tra il 2002 e il 2009 ha lavorato nel marketing, nelle vendite e nell’IT, lontano da tutto ciò che assomigliava alla medicina. Ma nel 2000, subito dopo aver terminato gli studi di livello A, le fu diagnosticato il diabete di tipo 1.
“Avere il diabete di tipo 1, devi essere il medico di te stesso”, dice. “Ho iniziato ad avere una curiosità per il corpo umano e per il motivo per cui accadono le cose. Ha cambiato la traiettoria della mia vita.”

Nel 2009 si è iscritta alla Wenzhou Medical University in Cina.
“Sono andata direttamente dal Kenya alla Cina e ho iniziato la scuola di medicina”, dice. “Cinque anni di tirocinio pratico e un anno di tirocinio. Quando mi stavo laureando, mia madre, che lavora come infermiera qui nel Regno Unito e ora è in pensione, viveva qui dal 2004. Quindi sono volata direttamente dalla Cina e sono venuta in Inghilterra.”

Per esercitare la professione di medico nel Regno Unito come medico formato all’estero, ha dovuto sostenere gli esami del Professional and Linguistic Assessments Board (PLAB). Il test è composto da due parti. Il primo è un articolo clinico scritto. La seconda colloca i candidati in stanze con attori che interpretano i pazienti, e il punteggio dipende non solo dalle decisioni cliniche ma da come si sente il paziente durante l’interazione.

“Il coaching solo per quelle stazioni pratiche costa circa Sh85.000; aggiungi i voli dal Kenya, il cibo, l’alloggio durante il periodo di preparazione e un visto turistico. Il denaro usciva prima che una singola domanda avesse ricevuto risposta”, afferma il dottor Gathoni.
“Il visto in sé non è il problema”, afferma. “Sono gli altri costi, gli esami, i viaggi… Che costano un sacco di soldi”. Ha superato gli esami.

Ma ottenere la licenza per esercitare era solo una parte del lavoro. Ha dovuto presentare domanda al General Medical Council (GMC), l’ente che autorizza i medici nel Regno Unito, registrarsi e poi trovare un lavoro. Ci sono voluti quattro mesi. Ha anche dovuto tornare in Kenya per ottenere il visto di lavoro prima di poter tornare legalmente e iniziare a lavorare.

Quando finalmente lo fece, si unì ad altri otto medici stranieri presso lo stesso ospedale, tutti nuovi e tutti che navigavano nello stesso terreno sconosciuto. L’ospedale aveva ricevuto finanziamenti specifici per reclutare personale dall’estero perché le assunzioni locali avevano lasciato gravi lacune nella forza lavoro.

Hanno ricevuto un alloggio sovvenzionato a pochi passi dall’ospedale. “La parte difficile è stata imparare il sistema, le differenze culturali, il modo in cui parli ai pazienti e cosa ci si aspetta da te.”

Per chiunque stia pensando di fare lo stesso viaggio, ha ben chiaro come si presenta il percorso. Devi sostenere e superare gli esami PLAB. È necessario registrarsi presso il GMC. Hai bisogno di un’offerta di lavoro da parte di un datore di lavoro autorizzato dal servizio sanitario nazionale che sponsorizzerà il tuo visto di lavoro. Il lavoro deve raggiungere una soglia salariale minima.

Devi superare un test di lingua inglese. E verrai sottoposto a screening per la tubercolosi prima che ti venga concesso il visto. I requisiti sono standard e chiari, dice, ma soddisfarli costa denaro in ogni singolo passaggio prima di guadagnare un centesimo.

Adesso la sua settimana lavorativa va dal martedì al venerdì, dalle 9:00 alle 17:00, con una pausa di 30 minuti ogni sei ore. Quei giorni la portano nelle case di cura e nelle visite a domicilio con pazienti anziani che vivono con malattie psichiatriche.

I fine settimana non portano riposo. È di turno il sabato e la domenica, con turni fino a 12 ore. In qualità di medico di guardia non residenziale, può gestire parte di tutto ciò da casa, ma il telefono rimane attivo e la responsabilità non va da nessuna parte.

“Lavori per un turno di 12 ore e non vedi la luce fino al tuo giorno libero”, dice. “Ciò può davvero influire sulla tua salute mentale. Devi trovare qualcosa che ti riporti a te stesso. “

Per decomprimersi, va in palestra. Ha conseguito un Master in Medicina dello Sport e dell’Esercizio e un Diploma in Medicina del Calcio presso la FIFA. Gareggia a livello locale in powerlifting, stacchi, panca e squat.

La cosa che la segue ovunque, anche nei suoi anni migliori, è il visto. “Lo chiamo vivere sotto il giogo del visto”, dice. “Hai paura di fare qualcosa di sbagliato. Se non ricevi il rinnovo del visto, sei finito. Ci sono persone qui con famiglia. La residenza permanente costa circa S500.000 a persona. Risparmia costantemente per rinnovare il visto.”

A ciò si aggiungono il costo giornaliero della vita in Galles, il denaro che va a casa alla famiglia in Kenya e le regole sull’immigrazione che cambiano ad ogni cambio di governo. Il Galles è più economico dell’Inghilterra, il che aiuta ad allungare ulteriormente le cose.

Alcuni dei suoi pazienti anziani parlano il gallese come prima lingua, quindi ha imparato abbastanza per tenerli a proprio agio durante le consultazioni.