Il più grande produttore di armi al mondo pagherà 3,45 miliardi di dollari per Ultra Maritime, lo specialista britannico della guerra sottomarina creato dalla fusione nel 2022 di due delle più note società di difesa del Regno Unito.
Lockheed Martin, il colosso americano della difesa, ha affermato che l’acquisizione rafforzerebbe la sua posizione nella “guerra sottomarina avanzata” in un momento in cui le guerre in Ucraina e in Medio Oriente continuano a stimolare una domanda senza precedenti di nuove armi e tecnologia militare.
Ultra Maritime fa parte di Cobham Ultra, il gruppo formato da Advent International, la società americana di private equity, quando quattro anni fa unì Cobham, il pioniere aerospaziale britannico, con la rivale nazionale Ultra Electronics. Advent ha pagato 4 miliardi di sterline per Cobham nel 2019 e altri 2,6 miliardi di sterline per Ultra nel 2022. Entrambi gli accordi si sono rivelati controversi data l’importanza delle società per la sicurezza nazionale e ciascuno richiedeva l’approvazione del governo ai sensi del Regno Unito. regime di controllo degli investimenti esteri. L’operazione è l’ultima di una lunga serie Il private equity estero piomba sulle aziende britanniche che hanno rimodellato la base industriale del Regno Unito negli ultimi dieci anni.
Ultra Maritime è specializzata in tecnologie militari sottomarine, comprese le boe sonore, che rilevano i sottomarini, e gli array di siluri che utilizzano il sonar per tracciare i loro obiettivi. L’azienda, che ha stabilimenti e uffici a Londra, nel Buckinghamshire e nel Dorset, quest’anno ha vinto un contratto per la fornitura dei suoi esche acustiche subacquee, progettate per proteggere navi e sottomarini dai siluri, alla Marina degli Stati Uniti. Anche la Royal Navy è tra i suoi principali clienti.
Lockheed Martin incorporerà Ultra Maritime nella sua attività di sistemi rotanti e di missione (RMS), che lo scorso anno ha registrato un fatturato di 17,3 miliardi di dollari e impiega 35.000 persone in tutto il mondo. La stessa Lockheed ha 1.700 dipendenti nel Regno Unito in circa 20 siti, comprese le operazioni nel Bedfordshire, Hampshire e Glasgow.
“La superiorità sottomarina appartiene a coloro che si muovono più velocemente e lavorano meglio insieme”, ha affermato Stephanie Hill, presidente della divisione RMS di Lockheed, annunciando l’accordo. “Unendo le forze con Ultra Maritime, stiamo accelerando il nostro impegno per fornire le più avanzate capacità di guerra sottomarina e antisommergibile ai nostri partner statunitensi e alleati in tutto il mondo”.
Shonnel Malani, socio amministratore di Advent, ha affermato che Ultra è diventata un “partner più forte e innovativo per le marine alleate” sotto la proprietà della società di private equity, “con una migliore esecuzione, una maggiore capacità industriale e soluzioni autonome di prossima generazione che la posizionano bene per la guerra futura”.
Si ritiene che Advent abbia investito circa 127 milioni di sterline in Ultra Maritime negli ultimi tre anni per accelerare la produzione. L’azienda ha fatturato circa 370 milioni di sterline nel 2023, ma è sulla buona strada per raggiungere ricavi vicini a 587 milioni di sterline quest’anno, ha riferito il Financial Times la scorsa settimana.
L’industria della difesa è stata un chiaro beneficiario dei conflitti in Ucraina e in Medio Oriente, così come delle richieste del presidente Trump affinché i membri della NATO, compreso il Regno Unito, aumentassero drasticamente i loro budget per la difesa, un cambiamento che ha spinto la Gran Bretagna a incrementare la propria produzione interna di armi. In risposta, gli appaltatori si sono affrettati ad ampliare la loro offerta di prodotti e gli analisti del settore hanno affermato che la mossa di Lockheed per Ultra Maritime è saldamente parte di questa tendenza. Se l’ondata di consolidamento dà risultati beneficio economico duraturo per il Regno Unitoresta tuttavia una questione aperta.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
