Burberry ha tranquillamente accantonato di un decennio l’urgenza del suo piano climatico, diventando l’ultimo peso massimo del FTSE 100 ad ammorbidire gli impegni verdi che hanno definito le imprese britanniche all’inizio del decennio.
Nel suo rapporto annuale 2025-26, il produttore di trench ha confermato che ora prevede di raggiungere le emissioni nette zero “entro” l’anno finanziario 2049-50, ben dieci anni dopo rispetto alla scadenza 2039-40 fissata con grande clamore nel 2021. All’epoca, il management team dell’era Riccardo Tisci aveva promesso di andare ancora oltre, dichiarando che Burberry sarebbe stato “climate positive” entro il 2040 e insistendo che stava “aiutando a proteggere nostro pianeta per le generazioni a venire”.
Quattro anni dopo, il linguaggio è decisamente più sobrio. Il gruppo con sede a Macclesfield ha descritto l’obiettivo riscritto come una “risposta pragmatica a fattori esterni”, sostenendo che il nuovo calendario riflette ancora la sua visione del cambiamento climatico come “un rischio principale” per l’azienda. Traduzione: la City vuole il recupero dei margini, la catena di approvvigionamento non si sta decarbonizzando così rapidamente come si sperava e Washington ha smesso di fingere che gli importi.
Da outlier a gregge
Burberry non è certo il solo. Unilever, proprietaria di Dove e Marmite, ha utilizzato il suo ripristino strategico del 2024 per diluire una serie di impegni etici, compreso il ritmo con cui si libera dalla plastica vergine. Nestlé si è allontanata dalla Dairy Manthrope Action Alliance lo scorso anno, togliendo aria a una delle coalizioni di decarbonizzazione più ambiziose del settore alimentare. E le due major petrolifere quotate a Londra, BP e Shell, hanno passato gli ultimi diciotto mesi a smontare gli obiettivi di energia rinnovabile in favore di un netto ritorno ai barili e ai piedi cubi.
Il clima politico, ovviamente, è cambiato con loro. Il ritorno del presidente Trump alla Casa Bianca ha incoraggiato le società quotate negli Stati Uniti a ridurre le informazioni ESG, e gli investitori del mercato azionario – stanchi di pagare un “premio di virtù” sulle azioni che sono rimaste indietro rispetto all’indice – stanno spingendo i consigli di amministrazione del Regno Unito nella stessa direzione. Come ho sostenuto di recente nella mia rubrica su perché le imprese del Regno Unito non devono ritirarsi dallo zero netto nel 2026il pericolo è che una capitolazione a breve termine da parte dei consigli di amministrazione diventi un costo elevato quando i mercati dei capitali, i clienti e le autorità di regolamentazione inevitabilmente tornano indietro.
Quello che ha detto veramente Burberry
In parole povere, Burberry insiste che l’obiettivo rivisto tenga conto della “velocità e della portata della decarbonizzazione osservate e previste” nel settore del lusso e nelle economie in cui opera. Il gruppo ha inoltre ribadito l’impegno a breve termine a realizzare “riduzioni significative delle emissioni” entro il 2030, una scadenza che rientra ancora nel probabile mandato dell’attuale amministratore delegato e rimane sostanzialmente coerente con gli obiettivi prefissati. Il percorso a 1,5°C dell’iniziativa Science Based Targets.
Per i professionisti della sostenibilità, il traguardo del 2030 è quello da tenere d’occhio. La posta in gioco è ora una data a lungo termine, il 2050; il test di credibilità è ciò che accade nei prossimi 1.825 giorni.
La svolta di Schulman – e la domanda da 12,2 milioni di sterline
La riscrittura del clima si trova nel mezzo di una delicata inversione di tendenza sotto Joshua Schulman, che è diventato amministratore delegato nel 2024 e ha utilizzato un marketing aggressivo, un’architettura dei prezzi più rigorosa e un impenitente ritorno all’eredità britannica del marchio per stabilizzare la nave. Le azioni sono aumentate di circa il 17% negli ultimi dodici mesi, anche se rimangono molto al di sotto dei picchi del 2023.
La ricompensa di Schulman per la ripresa, anch’essa resa nota nel rapporto annuale, è un nuovo piano di incentivi a lungo termine che potrebbe portare il suo pacchetto totale fino a 12,2 milioni di sterline negli anni futuri, soggetto al prezzo delle azioni e agli ostacoli legati alla performance. Presentato nello stesso documento di un impegno climatico più morbido, l’ottica è scomoda, in particolare per gli investitori che ricordano che Burberry ha recentemente avvertito che avrebbe tagliare 1.700 posti di lavoro in una campagna di risparmio globale nel contesto del più ampio rallentamento del settore del lusso.
L’angolo delle PMI
C’è una storia più lunga qui per le piccole e medie imprese che costituiscono la base di fornitori di Burberry e il più ampio ecosistema FTSE 100. Quando un marchio di punta estende il suo percorso di decarbonizzazione, la pressione dell’Ambito 3 sui fornitori di secondo e terzo livello si allenta, almeno sulla carta. In pratica, il meccanismo normativo si sta muovendo nella direzione opposta, con i nuovi standard di reporting di sostenibilità del Regno Unito che si inseriscono a partire da questo anno finanziario. Come abbiamo segnalato in precedenza, Le PMI si trovano ad affrontare un divario netto pari a zero in aumento mentre si avvicinano le regole di rendicontazione del 2026e le aziende che confondono una musica aziendale più soft con il permesso di sospendere gli investimenti potrebbero ritrovarsi escluse dalle catene di fornitura entro due cicli di reporting.
Per ora, il messaggio di Burberry alla City è semplice: ambizione, sì, ma a condizioni con cui il mercato – e il prezzo delle azioni – possono convivere. Se questo si rivelerà pragmatismo o miopia verrà giudicato non nel 2050, ma ben prima delle prossime elezioni generali.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
