Il cuore del sistema è il bilancio idrico del suolo: Acqua combina precipitazioni, temperatura, radiazione solare, vento e umidità per stimare quanta acqua resta disponibile nella zona radicale delle piante.
“Le agenzie meteorologiche rappresentano l’inizio della stagione delle piogge su base climatologica. Noi introduciamo una definizione agronomica: ci interessa sapere quando l’acqua è effettivamente disponibile per le colture“continua Miteku. Non è un dettaglio. In molti paesi tropicali l’inizio della stagione delle piogge coincide con l’inizio della stagione agricola. Ma con io cambiamenti climatici questa sovrapposizione temporale studiata per millenni dalla natura rischia di perdersi: può piovere, ma non abbastanza, oppure troppo presto o troppo tardi.
Il software Aquabeher prova a Limitare questa incertezza stimando il calendario della stagione delle piogge (inizio, durata e fine) sulla base della disponibilità reale. Le applicazioni pratiche sono immediate: guida alla semina, gestione dell’irrigazione, monitoraggio della siccitàprevisione delle ricerche e studi climatici futuri. Ma la tecnologia è solo parte della storia.
“La parte più difficile è ottenere i dati – ammette Miteku –. Oggi lavoriamo con temperatura e precipitazioni. Se avessimo dati più dettagliati, potremmo migliorare l’accuratezza. Ma in molti contesti mancano osservazioni a terra e reti meteorologiche distribuite in modo capillare”. In Ghana, come in molti paesi africani, i dati satellitari, come quelli forniti dal programma Copernicorappresentano una risorsa fondamentale. Ma hanno limiti di risoluzione e devono essere comunque calibrati con osservazioni locali. Il risultato è un compromesso costante: modelli semplici per funzionare con pochi dati, ma meno precisi. “L’obiettivo è operare anche in condizioni di scarsità informativa – concludono Miteku –. È una sfida scientifica, ma anche politica”.
Il clima dei pastori
La stessa logica può essere applicata ai sistemi pastorali tradizionali, spesso meno considerazioni nei progetti di adattamento climatico rispetto all’agricoltura. “Abbiamo deciso di lavorare anche su questo perché nei paesi costieri, e in particolare in Ghana, è un settore poco considerato, sia in termini di progetti sia di finanziamenti – spiega la ricercatrice Martha Populin –. Eppure è un componente importante della dieta: il risultato è che si importa molta carne. Allargare lo sguardo oltre l’agricoltura era necessario”.
I ricercatori stanno sviluppando un modulo”per stimare la biomassa disponibile nei pascoli – spiega Caproni –, l’obiettivo è aiutare i pastori transumanti a pianificare i loro spostamenti“. Il problema resta il foraggio. Senza dati affidabili, i pastori si muovono in base all’esperienza o all’urgenza, aumentando il rischio di sovrasfruttamento e conflitti. “Se sai quanta biomassa sarà disponibile nei prossimi quattro mesi, puoi invece decidere se restare, spostarti o acquistare foraggio – aggiunge Miteku –. È un servizio climatico applicato alla pastorizia”.
