Il costo del collasso della produzione siderurgica di Scunthorpe sarebbe stato “insondabile”, ha detto il sindacato GMB ai parlamentari, mentre la commissione per i conti pubblici valuta se l’intervento del governo per mantenere in funzione la British Steel rappresenti un buon rapporto qualità-prezzo per il contribuente.
Dando prova al comitato, la segretaria nazionale della GMB Charlotte Brumpton-Childs ha esposto la tesi del sindacato secondo cui i ministri non avevano altra scelta realistica se non quella di intervenire quando il proprietario cinese della British Steel, Jingye, si è mosso per chiudere gli altiforni di Scunthorpe. Il comitato sta esaminando quanto il governo fosse preparato a questo intervento e quanto potrebbe costare alla fine il passaggio della società alla proprietà pubblica.
“Il costo del mancato risparmio dell’acciaio a Scunthorpe sarebbe stato insondabile, non solo per le casse pubbliche, con i costi di licenziamento e insolvenza, ma per le famiglie e le comunità che fanno affidamento su quei posti di lavoro per esistere”, ha affermato Brumpton-Childs.
Ha aggiunto: “Senza l’intervento del governo, decine di migliaia di lavoratori sarebbero senza lavoro e la sicurezza nazionale del Regno Unito sarebbe a rischio”.
Le sue osservazioni vanno al nocciolo dell’indagine della commissione. Mentre gran parte del dibattito politico si è concentrato sulla cifra principale del denaro pubblico impegnato a mantenere accese le fornaci, la tesi del GMB è che il controfattuale, il conto per licenziamenti, insolvenza e la perdita dell’ultima capacità primaria di produzione dell’acciaio del Regno Unito, l’avrebbe sminuito. Questo è il calcolo che i parlamentari devono ora interrogare.
I numeri sottolineano perché la domanda è importante. Il National Audit Office ha riferito all’inizio di quest’anno che centinaia di milioni di sterline erano già stati spesi per finanziare operazioni, salari e materie prime nel sito, con un totale in aumento man mano che i ministri continuavano la produzione. Per una forza lavoro di circa 2.700 dipendenti a Scunthorpe e una catena di fornitura più ampia che si estende in tutto il paese, la posta in gioco va ben oltre un singolo stabilimento.
I ministri hanno invitato il Parlamento ad approvare una legislazione di emergenza che garantisca il controllo temporaneo di British Steel dopo che i colloqui con Jingye si sono interrotti. abolizione dei piani di licenziamento che aveva minacciato di farlo ha tagliato fino a 2.700 posti di lavoro a causa della chiusura degli altiforni. Il disegno di legge sull’industria siderurgica (nazionalizzazione) attribuirebbe alla società la piena proprietà pubblica, previa verifica dell’interesse pubblico, basandosi sulla piano di proprietà pubblica per Scunthorpe che il primo ministro ha confermato in precedenza nella saga.
Per il GMB la dimensione della sicurezza nazionale è centrale. British Steel gestisce gli unici altiforni rimasti nel paese in grado di produrre acciaio vergine, la qualità utilizzata nell’edilizia, nel settore ferroviario e nella difesa. Se si perde questa capacità, sostiene il sindacato, il Regno Unito diventerà dipendente dalle importazioni di materiali di cui potrebbe aver bisogno un giorno in caso di crisi, una vulnerabilità che Sessione probatoria della Commissione per i conti pubblici è stato convocato per approfondire insieme le questioni finanziarie.
I risultati del comitato, attesi nelle prossime settimane, determineranno il modo in cui verrà giudicato l’eventuale costo della nazionalizzazione, sia rispetto al denaro già speso sia rispetto al misure speciali e poteri statutari i ministri si sono impegnati a mantenere accese le fornaci di Scunthorpe. Per le PMI fornitrici, gli autotrasportatori e le società di ingegneria legate all’impianto, la differenza tra intervento e crollo non è mai stata astratta. Come le prove del GMB hanno dimostrato chiaramente, anche il conto per non aver fatto nulla sarebbe finito da qualche parte, solo sui lavoratori e sulle comunità piuttosto che sul registro del Tesoro.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
