Greene King sta valutando una nuova ondata di tagli di posti di lavoro mentre la seconda catena di pub della Gran Bretagna è alle prese con l’aumento delle tasse, costi operativi più alti e una crescente pressione sulla spesa dei consumatori.
Si ritiene che la società fondata 227 anni fa, che gestisce circa 2.600 pub in tutto il Regno Unito, stia rivedendo la sua sede centrale e le sue funzioni centrali, con un massimo di 100 ruoli potenzialmente interessati. Non è stata presa alcuna decisione definitiva.
La mossa segnerebbe la seconda grande ristrutturazione in meno di due anni. Nel 2023, Greene King ha tagliato un numero significativo di personale in sede centrale e sul campo, affermando che la revisione era necessaria per aiutare l’azienda a “prosperare in tempi difficili”.
Fondata nel 1799 da Benjamin Greene a Bury St Edmunds, l’azienda è una delle I più antichi gruppi di birra e pub della Gran Bretagnanoto per marchi tra cui Greene King IPA, Old Speckled Hen e Abbot Ale. Gestisce un mix di pub gestiti, che gestisce direttamente, insieme a siti affittati e affittati.
Come gran parte del settore dell’ospitalità, Greene King ha dovuto affrontare un forte aumento dei costi. Le bollette energetiche, gli ingredienti di cibi e bevande e i salari sono tutti aumentati in modo significativo negli ultimi anni.
I leader del settore sono stati particolarmente espliciti al riguardo modifiche ai contributi assicurativi nazionali del datore di lavoro (NIC), compreso l’abbassamento della soglia di retribuzione, una mossa che colpisce in modo sproporzionato i settori che dipendono da personale part-time e meno retribuito.
Molti pub si stanno anche preparando a tariffe più alte a partire da aprile. Sebbene il governo abbia introdotto un pacchetto di sostegno, gli attivisti sostengono che potrebbe non essere sufficiente a compensare l’onere.
Allo stesso tempo, il consumo di alcol in Gran Bretagna si è attenuato poiché le famiglie si trovano ad affrontare budget più ristretti e cambiamenti nelle tendenze sanitarie.
A dicembre, l’amministratore delegato di Greene King, Nick Mackenzie, aveva messo in guardia contro una “costante stratificazione dei costi” e aveva esortato i ministri a fornire ulteriore sostegno al settore.
Nonostante un aumento delle vendite del 3,2% a 2,45 miliardi di sterline nel 2024, Greene King ha registrato una perdita ante imposte di 147,1 milioni di sterline nei suoi ultimi conti. Gli utili operativi rettificati ammontano a 198 milioni di sterline. Nel corso dell’anno l’azienda ha impiegato circa 1.000 dipendenti nella sede centrale.
Greene King è stata privata nel 2019 in un accordo da 2,7 miliardi di sterline da CK Asset Holdings con sede a Hong Kong, di proprietà del miliardario Li Ka-shing.
Il gruppo ha continuato a investire nella sua tenuta, compresi i piani per trasferire il suo storico birrificio Bury St Edmunds in un nuovo sito da 40 milioni di sterline entro il 2027, dove produrrà sia tradizionali birre in botte che nuove gamme di birra.
Greene King non è il solo a tagliare i costi. Il rivale Stonegate Group, il più grande operatore di pub della Gran Bretagna e proprietario del Catena di lumache e lattugaha inoltre nominato consulenti per ristrutturare le proprie attività. Ha già tagliato 95 ruoli, con ulteriori riduzioni in fase di revisione.
Secondo quanto riferito, Stonegate, di proprietà della società di private equity TDR Capital, sta valutando la possibilità di vendere un pacchetto di un massimo di 1.000 pub per ridurre il debito ed è stato collegato a una potenziale valutazione di 1 miliardo di sterline.
Per Greene King e i suoi colleghi, la sfida è chiara: bilanciare gli investimenti in marchi storici e le migliorie immobiliari con la dura realtà dei costi in aumento e della fragile domanda dei consumatori nei pub britannici.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
