La Kenya Revenue Authority (KRA) ha emesso una circolare che elimina le accise sull’acqua in bottiglia. I consumatori che lottano contro l’alto costo della vita potrebbero accogliere favorevolmente la prospettiva di prezzi più bassi, e i politici potrebbero vederla come una misura per allentare la pressione economica. Tuttavia, al di là dei vantaggi economici immediati, c’è una domanda più grande: cosa significa questa decisione per la lotta del Kenya contro l’inquinamento da plastica?
In un momento in cui i paesi tassano la plastica monouso, promuovono sistemi di ricarica e incoraggiano le economie circolari, il Kenya ha scelto di rendere l’acqua in bottiglia più economica.
Sebbene l’acqua in bottiglia non sia confezionata esclusivamente in plastica, con alcuni marchi che optano per contenitori di vetro, la realtà è che viene venduta prevalentemente in bottiglie di plastica, il che la rende un contributo significativo al crescente problema dei rifiuti di plastica nel Paese.
Guardatevi intorno e la maggior parte dei rifiuti di plastica che inquinano l’ambiente sono costituiti da bottiglie d’acqua scartate. Intasano i canali di drenaggio, si accumulano in discariche a cielo aperto, si riversano nei fiumi e alla fine finiscono nell’oceano. Sono tra i simboli più visibili della crescente sfida dei rifiuti in Kenya.
Ecco perché l’abolizione delle accise solleva preoccupazioni che vanno oltre l’accessibilità economica.
Le tasse non sono semplicemente strumenti per aumentare le entrate. Sono anche strumenti politici che i governi utilizzano per influenzare il comportamento. Le accise possono scoraggiare il consumo di prodotti associati a costi ambientali. Rimuoverli invia il messaggio opposto.
Per un paese che si vanta della leadership ambientale, questa è una contraddizione. Il Kenya ha ottenuto il riconoscimento internazionale per aver vietato le borse di plastica nel 2017. Il Ministero dell’Ambiente continua a sostenere un’economia circolare, mentre l’Autorità nazionale per la gestione dell’ambiente (Nema) rafforza le norme sulla responsabilità estesa del produttore per garantire che i produttori si assumano la responsabilità dei rifiuti generati dai loro prodotti.
Ecco perché è necessaria coerenza politica. Un ramo del governo non può sostenere la riduzione della plastica mentre un altro rende più accessibili i prodotti confezionati prevalentemente in plastica monouso.
Anche se l’acqua pulita è una necessità fondamentale e molti keniani fanno affidamento sull’acqua in bottiglia perché la fiducia nei sistemi idrici pubblici rimane bassa, il nostro obiettivo di sviluppo non dovrebbe essere quello di aumentare la dipendenza dall’acqua in bottiglia.
La Vision 2030 prevede un ambiente pulito, sicuro e sostenibile come pilastro dello sviluppo nazionale. Raggiungere tale obiettivo richiede investimenti in sistemi idrici affidabili, stazioni di rifornimento pubbliche e standard di qualità dell’acqua migliorati, guidati dal Ministero dell’Acqua, dai governi delle contee e dalle agenzie competenti.
Il Ministero del Tesoro nazionale e la KRA devono inoltre garantire che le decisioni fiscali integrino, anziché indebolire, la più ampia politica sulla plastica e gli impegni ambientali del Kenya.
Il Kenya non può parlare apertamente di porre fine all’inquinamento da plastica nei forum internazionali e allo stesso tempo adottare politiche che stimolino la domanda di prodotti che sono in gran parte confezionati in plastica.
Lo scrittore è un appassionato di azione per il clima e uno specialista in comunicazione presso Windward Communications Consultancy.
