ITV ha accettato di vendere le sue attività nel settore dei media e dell’intrattenimento a Sky in un accordo del valore di 1,6 miliardi di sterline, riunendo le due maggiori emittenti commerciali del Regno Unito nel tentativo di raggiungere le dimensioni necessarie per competere con i giganti americani dello streaming come Netflix e YouTube.
La transazione, confermato per la prima volta quando le due emittenti sono entrate in trattative sul futuro dei canali di punta di ITV e della sua piattaforma di streaming ITVX, comprende un pagamento in contanti di 1,2 miliardi di sterline insieme all’acquisizione da 200 milioni di sterline di Sky’s Love Productions da parte di ITV Studios, la società dietro The Great British Bake Off.
L’emittente FTSE 250 riceverà anche un guadagno fino a 200 milioni di sterline se i suoi ricavi pubblicitari raggiungeranno 1,7 miliardi di sterline l’anno prossimo, una cifra sostanzialmente in linea con la performance dello scorso anno.
Secondo i termini dell’accordo, ITV Studios opererà come un’azienda globale di contenuti distinta, sostenuta da un accordo di fornitura a lungo termine con l’attività combinata di ITV media e intrattenimento e Sky. Tale accordo include un impegno minimo di spesa per i contenuti pari a 2,1 miliardi di sterline tra il 2028 e il 2032assicurando il futuro della casa di produzione ampiamente considerata come il gioiello nel portafoglio di ITV. Il ramo degli studi realizza programmi per i canali di ITV, nonché per le emittenti britanniche rivali e le piattaforme di streaming americane.
Andrew Cosslett, presidente di ITV, ha dichiarato: “In un momento di rapidi cambiamenti nel settore, è giusto che ora assicuriamo il ruolo cruciale di ITV come emittente di servizio pubblico e questa transazione raggiunge questo obiettivo con la divisione media e intrattenimento di ITV che si unisce a Sky per creare un campione del Regno Unito con le dimensioni e le risorse per competere meglio con le piattaforme di streaming globali”.
L’accordo, che dovrebbe essere completato nella seconda metà del prossimo anno, vedrà la restituzione agli azionisti di circa 950 milioni di sterline. ITV incasserà proventi netti di 1,05 miliardi di sterline dopo i costi di separazione di 185 milioni di sterline. Nelle prime contrattazioni le azioni dell’emittente sono salite di 0,9 pence, o dell’1,1%, a 82,5 pence.
Fondamentale per gli spettatori, ITV e ITVX rimarranno in chiaro e continueranno a trasmettere i programmi preferiti dai fan tra cui Coronation Street, Emmerdale e Love Island. Sotto il concessioni decennali di servizio pubblico rinnovate da OfcomITV è tenuta per legge a fornire un servizio in chiaro almeno fino alla fine del 2034.
Una volta completato l’accordo, Sky acquisirà anche una quota del 20% in ITN, il produttore di Good Morning Britain, ITV News at Ten e notizie regionali per Londra. Sky ha affermato che non ci sarà alcun impatto immediato sul personale di entrambe le società, anche se un “team congiunto e integrato condurrà una consultazione formale su eventuali strutture future”.
L’unione segna l’ultimo rimodellamento del panorama mediatico del Regno Unito sotto la pressione sostenuta dello streaming globale. Sky, che fornisce televisione, streaming, banda larga e servizi mobili a milioni di clienti in tutto il Regno Unito e in Europa, è di proprietà di Comcast, il conglomerato mediatico statunitense che ha annunciato il mese scorso l’intenzione di scorporare Sky e NBCUniversal in una società di media indipendente quotata in borsa che combina parchi a tema, studi cinematografici e televisivi e il servizio di streaming Peacock.
Per le PMI, il consolidamento tra le grandi emittenti commerciali potrebbe semplificare ulteriormente l’accesso alla pubblicità televisiva premium, sulla base di iniziative quali La piattaforma Universal Ads di Comcast, che consente alle piccole imprese di acquistare tempo di trasmissione di ITV, Sky e Channel 4 in pochi minuti.
Dana Strong, amministratore delegato di Sky, ha descritto l’accordo come un “momento decisivo” per i media britannici. Una combinazione di queste dimensioni un tempo avrebbe dovuto affrontare formidabili ostacoli normativi, ma l’ascesa di YouTube e dei servizi di streaming come Netflix, Amazon e Disney non ha lasciato alle emittenti affermate altra scelta se non quella di cercare la scala.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
