Si prevede che la disoccupazione nel Regno Unito raggiungerà il livello più alto in oltre un decennio nel 2026, poiché gli economisti avvertono che la debole crescita, l’aumento dei costi del lavoro e la debole fiducia del settore privato continuano a pesare sul mercato del lavoro.
Secondo Sondaggio annuale tra gli economisti del Times dei 48 principali economisti, più di due terzi ritengono che il tasso di disoccupazione alla fine del 2026 sarà compreso tra il 5% e il 5,5%, rispetto al livello attuale del 5,1%. Se si raggiungesse il limite superiore di tale intervallo, si tratterebbe del tasso di disoccupazione più alto dal 2015.
L’indagine dipinge un quadro pessimistico di un’economia sempre più dipendente dalla spesa pubblica, con le assunzioni nel settore privato limitate da tasse più elevate, salari in aumento e continua incertezza dopo il Bilancio autunnale del Cancelliere.
Gli economisti sottolineano l’aumento di 25 miliardi di sterline dei contributi previdenziali da parte del datore di lavoro di Rachel Reeves, insieme ai salari minimi più elevati e ai prossimi cambiamenti nell’ambito del Legge sui diritti del lavoropoiché la chiave trascina le intenzioni di assunzione.
Fhaheen Khan, economista senior di Make UK, ha affermato che le imprese vengono colpite “da più direzioni” per quanto riguarda i costi del lavoro, rendendo sempre più difficile il reclutamento e l’espansione della forza lavoro.
Nina Skero, amministratore delegato del Center for Economics and Business Research, ha aggiunto che le assunzioni rimarranno “soppresse” poiché le aziende sono alle prese con una domanda debole, imposte sui salari più elevate e quello che ha descritto come un salario minimo “eccezionalmente alto” in alcuni settori.
Per le piccole e medie imprese, queste pressioni si stanno già traducendo in decisioni più caute in materia di personale, assunzioni ritardate e maggiore affidamento sull’automazione e sui miglioramenti della produttività piuttosto che sulla crescita dell’organico.
La maggior parte degli economisti intervistati prevede che la crescita del PIL del Regno Unito sarà compresa tra l’1% e il 2% nel 2026, sostanzialmente in linea con la performance recente ma lontana dai livelli necessari per migliorare materialmente il tenore di vita o la fiducia delle imprese.
Diversi economisti hanno avvertito che gran parte di questa crescita sarà trainata dalla spesa pubblica piuttosto che dagli investimenti privati.
Alpesh Paleja, vice capo economista della CBI, ha affermato che il settore pubblico probabilmente farà “un lavoro più pesante” rispetto a qualsiasi altro momento a partire dagli anni 2010, mentre Paul Dales, capo economista britannico presso Capital Economics, ha stimato che fino all’80% della crescita nel 2026 potrebbe provenire dall’attività del governo.
Jagjit Chadha, professore di economia all’Università di Cambridge, ha riassunto senza mezzi termini le prospettive, descrivendo la performance del Regno Unito come “moribonda”.
Oltre l’80% degli economisti ritiene che la Banca d’Inghilterra taglierà i tassi di interesse almeno due volte nel 2026, con alcune previsioni che i tassi potrebbero scendere dal 3,75% fino al 2,5%.
Sebbene la riduzione dei costi di finanziamento possa fornire un certo sollievo alle famiglie e alle imprese, gli economisti hanno avvertito che i soli tagli dei tassi difficilmente potranno innescare una forte ripresa degli investimenti o delle assunzioni nel settore privato.
James Smith, economista dei mercati sviluppati presso ING, ha affermato che le preoccupazioni sull’inflazione sono “esagerate”, suggerendo che c’è spazio per un allentamento monetario. Tuttavia, altri hanno avvertito che, a meno che la fiducia non migliori e i costi del lavoro non si stabilizzino, le imprese potrebbero rimanere riluttanti ad espandersi.
Quasi tre quarti degli economisti prevedono che l’inflazione nel Regno Unito scenda vicino all’obiettivo del 2% della Banca d’Inghilterra entro la fine del 2026, aiutata dalla riduzione delle bollette energetiche e dal rallentamento della crescita salariale con il raffreddamento del mercato del lavoro.
A livello globale, gli economisti sono stati più ottimisti. La maggioranza prevede una crescita mondiale compresa tra il 2% e il 3%, con l’economia statunitense che dovrebbe sovraperformare quella del Regno Unito e dell’Eurozona. Tuttavia, la maggior parte si aspetta che la Cina non raggiunga l’obiettivo di crescita del 5% l’anno prossimo.
Per gli imprenditori, in particolare le PMI, l’indagine rafforza le aspettative di un anno impegnativo a venire: domanda più lenta, consumatori cauti e un contesto occupazionale più difficile.
Anche se i tagli dei tassi di interesse potrebbero allentare la pressione sui prestiti, gli economisti avvertono che senza un miglioramento significativo della produttività, degli investimenti privati e della fiducia delle imprese, il rischio Il mercato del lavoro resterà probabilmente fragile fino al 2026.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
