Le piccole e medie imprese di Londra si stanno preparando per una settimana punitiva di interruzioni mentre i conducenti della metropolitana di Londra si preparano a organizzare due scioperi di 24 ore, in una disputa sui modelli di lavoro che minaccia di drenare milioni di sterline dalla già fragile ospitalità della capitale e dall’economia notturna.
Membri del Unione ferroviaria, marittima e dei trasporti (RMT). disattiverà gli strumenti da mezzogiorno di martedì 21 aprile e di nuovo da mezzogiorno di giovedì 23 aprile, con Transport for London (TfL) che avverte gli operatori e i passeggeri di aspettarsi “disagi significativi” sull’intera rete. Lo sciopero separato di 150 membri di Unite che lavorano come controllori del traffico della rete e delle stazioni degli autobus, in corso dal 23 al 25 aprile, è destinato ad aggravare la situazione.
Per gli imprenditori della capitale, il momento difficilmente potrebbe essere peggiore. Gli operatori del settore alberghiero, della vendita al dettaglio e del tempo libero stanno già affrontando una nuova ondata di aumenti dei prezzi dell’energia, pressioni salariali persistenti e una fiducia dei consumatori nervosa. La perdita di trasporti notturni affidabili, avvertono i leader del settore, rischia di spingere le PMI vulnerabili al limite.
TfL ha pubblicato una previsione giornaliera dei probabili disagi. Si prevede che i servizi normali funzioneranno martedì 21 aprile fino a metà mattinata, con la disponibilità che diminuirà prima dello sciopero di mezzogiorno. Tutti i treni ancora in servizio si fermeranno presto e TfL consiglia a coloro che devono viaggiare di completare il viaggio entro le 20:00.
Mercoledì 22 aprile i servizi inizieranno più tardi del solito e non sono previsti treni prima delle 7:30. Si prevedono forti perturbazioni su tutte le linee fino a mezzogiorno, con una graduale ripresa nel corso del pomeriggio e della sera.
Lo schema si ripeterà giovedì 23 aprile, con servizi normali fino a metà mattinata e uno sciopero alle 12 che provocherà gravi disagi fino alla sera. Venerdì 24 aprile non ci sarà nuovamente alcun servizio prima delle 7:30 e continueranno le interruzioni su tutta la rete.
Anche se su alcune tratte sarà operativo un orario ridotto, TfL ha confermato che non ci sarà alcun servizio sulle linee Piccadilly e Circle, nessun treno sulla linea Metropolitan tra Baker Street e Aldgate e nessun servizio sulla linea Central tra White City e Liverpool Street. È probabile che i treni che circolano siano sporadici, sovraffollati e incapaci di far salire tutti i passeggeri in attesa.
La linea Elizabeth, la DLR, la London Overground e i servizi di tram funzioneranno normalmente.
In aggiunta all’interruzione, sette linee di autobus gestite da Stagecoach da Bow Bus Garage nell’East London saranno interessate da uno sciopero di 24 ore a partire dalle 5:00 di venerdì 25 aprile. Le rotte 8, 25, 205, 425, N8, N25 e N205 rientrano tutte nell’ambito, anche se TfL prevede che la 25 e la 425 mantengano un servizio quasi normale per gran parte della giornata. La N8 percorrerà un percorso ridotto tra Hainault e Liverpool Street alla sua frequenza abituale, mentre i percorsi rimanenti potrebbero subire gravi ritardi o cancellazioni.
La controversia è incentrata sulla proposta del TfL di introdurre una settimana lavorativa di quattro giorni per gli operatori ferroviari. Il sindacato ha bollato il piano come “falso”, sostenendo che condenserebbe semplicemente le ore esistenti in meno giorni senza apportare miglioramenti reali.
L’RMT aveva inizialmente sospeso lo sciopero il mese scorso dopo che la direzione del TfL aveva accettato di negoziare, ma aveva accusato l’operatore di essersi ribellato nel fine settimana.
Il segretario generale dell’RMT Eddie Dempsey ha affermato che il sindacato ha “avvicinato i negoziati con il TfL in buona fede durante l’intero processo”, aggiungendo: “nonostante i nostri migliori sforzi, il TfL non sembra disposto a fare alcuna concessione nel tentativo di evitare uno sciopero. Ciò è estremamente deludente e ha sconcertato i nostri negoziatori. L’approccio del TfL non è quello che porta alla pace industriale e farà infuriare i nostri membri che vogliono vedere una soluzione negoziata a questa controversia evitabile”.
Claire Mann, direttore operativo di TfL, ha ribattuto che le proposte erano giuste e flessibili. “Abbiamo presentato proposte alla RMT per una settimana lavorativa di quattro giorni. Ciò ci consente di offrire agli operatori ferroviari un giorno libero aggiuntivo, e allo stesso tempo allineare la metropolitana di Londra con i modelli di lavoro di altre società di gestione ferroviaria, migliorando l’affidabilità e la flessibilità senza costi aggiuntivi. I cambiamenti sarebbero volontari, non ci sarebbe alcuna riduzione dell’orario contrattuale e coloro che desiderano continuare un modello di settimana lavorativa di cinque giorni potrebbero farlo.”
Per Michael Kill, amministratore delegato della Night Time Industries Association (NTIA), l’ultimo sciopero è un altro colpo di martello per un settore che funziona a vuoto.
“Mentre il settore si trova ad affrontare una nuova impennata dei costi energetici e operativi, questa nuova ondata di scioperi crea ancora più incertezza che le aziende semplicemente non riescono ad assorbire”, ha affermato. “I margini vengono ridotti da ogni direzione e la fiducia è sempre più fragile”.
Kill ha messo in dubbio lo scopo più ampio dell’azione sindacale. “La continua interruzione dei servizi di trasporto fa sorgere la domanda: chi ne trae effettivamente beneficio? Perché in questo momento sono le imprese, i lavoratori e il pubblico in generale a pagare il prezzo per le azioni sconsiderate di pochi.”
Ha avvertito che gli effetti a catena vanno ben oltre la perdita di traffico. “Senza un trasporto notturno affidabile, il personale fatica ad andare al lavoro, i clienti stanno lontani e le aziende perdono scambi importanti. Molte sedi sono già sotto un’intensa pressione finanziaria, e le continue interruzioni non fanno altro che aumentare il rischio.”
Pur riconoscendo il diritto dei lavoratori a ritirare il proprio lavoro, Kill ha chiesto un ritorno urgente al tavolo delle trattative. “Rispettiamo il diritto di sciopero, ma questa situazione non può continuare. Tutte le parti devono riunirsi attorno a un tavolo e trovare una soluzione, perché l’incertezza prolungata in un momento come questo avrà conseguenze gravi e durature per l’economia notturna di Londra.”
TfL esorta i viaggiatori a utilizzare il suo pianificatore di viaggio per mappare i loro percorsi in anticipo e per controllare lo stato delle linee in tempo reale tramite la sua pagina di stato in tempo reale. Per le PMI, il messaggio dell’industria è più semplice: preparatevi ad una settimana difficile e iniziate a chiedere che entrambe le parti trovino un accordo prima che il danno all’economia della capitale diventi permanente.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
