Gli autisti su piattaforme di ride-hailing come Uber e Bolt potrebbero ottenere una tregua su come vengono fissate tariffe e commissioni in base alle nuove regole di concorrenza proposte volte a frenare l’abuso del potere di mercato.
Il governo ha proposto una nuova legislazione per reprimere le piattaforme online che sfruttano le imprese che dipendono da loro tagliando unilateralmente i prezzi, imponendo condizioni commerciali sleali o usando la loro influenza per dettare le condizioni commerciali.
Si prevede che le proposte, contenute nel disegno di legge sulla concorrenza (emendamento) del 2026, sottoporranno le società di ride-hailing a un maggiore controllo normativo dopo anni di controversie con gli autisti keniani sulle riduzioni tariffarie e sulle strutture delle commissioni che secondo questi ultimi hanno costantemente eroso i loro guadagni.
Il disegno di legge introduce il concetto di posizione strategica di mercato, definendola come una situazione in cui un’azienda è in grado di influenzare i prezzi di mercato, la qualità, il servizio, la produzione o l’innovazione in misura apprezzabile indipendentemente da concorrenti, fornitori, utenti o consumatori.
“Una persona ha una posizione di mercato strategica in un mercato se influenza i prezzi di mercato, la qualità, il servizio, la produzione o l’innovazione in misura apprezzabile e indipendente da concorrenti, fornitori, utenti o consumatori”, dice il disegno di legge.
Nel determinare se una persona detiene una posizione strategica sul mercato, la CAK prenderà in considerazione fattori tra cui la presenza dell’azienda nei mercati digitali, il controllo dei dati, gli effetti di rete, i costi di trasferimento, le barriere all’ingresso, la forza finanziaria e il grado di dipendenza degli utenti aziendali e dei consumatori sulla sua piattaforma.
Una violenta guerra dei prezzi che coinvolge la società americana di ride-hailing Uber, l’estone Bolt e le start-up locali Little e Faras ha portato le tariffe a un livello che molti autisti ritengono insostenibile, spingendo alcuni di loro a sfidare gli algoritmi e a fissare tariffe più alte.
Kenya, Nigeria e Tanzania, con le loro economie in crescita e tassi di proprietà di auto relativamente bassi, sono tra i mercati più importanti per Uber in Africa.
Gli autisti hanno ripetutamente accusato le multinazionali della tecnologia di utilizzare algoritmi per determinare le tariffe in modo da favorire le piattaforme a scapito di coloro che forniscono il servizio di trasporto.
Le preoccupazioni hanno alimentato frequenti scontri tra gli autisti e le aziende, con alcuni automobilisti che sono ricorsi alla negoziazione delle tariffe direttamente con i passeggeri invece di accettare i prezzi generati dalle applicazioni.
Attraverso gli emendamenti proposti, l’Autorità garante della concorrenza del Kenya (CAK) sta cercando di regolamentare le imprese che, sebbene non necessariamente dominino un mercato, esercitano un potere contrattuale sproporzionato sulle imprese che hanno poche alternative praticabili.
Introduce inoltre il concetto di posizione contrattuale superiore, riconoscendo che le aziende possono sfruttare i partner commerciali a causa della dipendenza economica, anche quando non godono di una quota di mercato dominante.
Secondo il disegno di legge, “una persona ha una posizione contrattuale superiore in un mercato se crea uno squilibrio nei diritti e negli obblighi relativi alle sue relazioni commerciali con una controparte e la controparte non riesce a trovare un’alternativa praticabile e soddisfacente nel mercato”.
A differenza della normativa esistente sulla concorrenza, che si concentra principalmente sulle posizioni dominanti sul mercato, gli emendamenti cercano di regolamentare i rapporti commerciali in cui una delle parti possiede un potere negoziale schiacciante anche in mercati competitivi.
L’autorità garante della concorrenza afferma che le riforme sono necessarie perché le piattaforme digitali hanno creato nuove forme di potere di mercato che non sono adeguatamente affrontate dalla legge attuale.
Nella sua presentazione al Parlamento, l’agenzia afferma che l’economia digitale ha introdotto problemi di concorrenza unici derivanti dalla crescente influenza delle grandi piattaforme online.
“La crescente importanza delle grandi piattaforme digitali ha creato rischi associati alla concentrazione del potere di mercato, alle pratiche commerciali sleali, alla dipendenza economica, alla condotta escludente e alle barriere all’ingresso nel mercato”, ha dichiarato il direttore generale del CAK, David Kemei, al Comitato finanziario e di pianificazione nazionale dell’Assemblea nazionale.
Secondo l’autorità di regolamentazione, le piattaforme online traggono vantaggi competitivi da forti effetti di rete, dall’accesso a grandi quantità di dati degli utenti e da ecosistemi digitali integrati, che consentono loro di acquisire e consolidare il potere di mercato più rapidamente rispetto alle imprese tradizionali.
L’autorità sostiene che ciò ha creato lacune normative perché l’attuale legge sulla concorrenza non prevede espressamente la regolamentazione della concorrenza nei mercati digitali, nonostante i mercati virtuali siano diventati una parte fondamentale dell’economia.
Le modifiche, quindi, introducono un quadro per determinare se un’impresa detiene una posizione di mercato strategica nell’economia digitale.
L’autorità di vigilanza della concorrenza esaminerà anche se una piattaforma funge da custode tra imprese e consumatori, se i concorrenti richiedono l’accesso a quella piattaforma per competere in modo efficace, se l’azienda controlla le regole che governano l’ecosistema digitale e se gli effetti di rete hanno fatto pendere il mercato in modo schiacciante a favore di un’unica piattaforma.
Il concetto, si dice, rispecchia gli approcci adottati nelle principali giurisdizioni che hanno dovuto fare i conti con la crescente influenza dei giganti di Internet.
In Europa, le autorità di regolamentazione della concorrenza hanno già fatto affidamento su concetti simili nella regolamentazione di aziende come Google, Apple e Meta, portando a miliardi di dollari di sanzioni per pratiche che includono regole di autopreferenza, anti-guida e restrizioni alla concorrenza nei mercati digitali.
Le modifiche proposte rafforzerebbero inoltre significativamente i poteri esecutivi.
Il disegno di legge propone una multa fino a 10 milioni di scellini, la reclusione fino a cinque anni, o entrambi, per una persona ritenuta aver abusato di una posizione strategica di mercato o di una posizione contrattuale superiore imponendo condizioni commerciali ingiuste a un’altra impresa.
Le riforme proposte arrivano mentre il Ministero delle Strade e dei Trasporti si muove per introdurre un nuovo compenso minimo per viaggio per i guidatori di ride-hailing e gli operatori di motociclette, ponendo le basi per l’ennesimo scontro tra il governo e le società tecnologiche sui prezzi.
L’Autorità garante della concorrenza desidera affrontare il più ampio squilibrio nel potere contrattuale tra le piattaforme digitali e le imprese che dipendono da esse.
Per affrontare tali situazioni, il disegno di legge autorizza l’Autorità garante della concorrenza a sviluppare codici di condotta che disciplinano le relazioni commerciali nei settori in cui è probabile che si verifichi un abuso di posizione strategica di mercato o di posizione contrattuale superiore.
Una volta emanati, i codici diventerebbero vincolanti per le imprese che operano in tali settori, fornendo un quadro per la risoluzione delle controversie su prezzi, commissioni e altri termini commerciali.
L’Autorità afferma che questa flessibilità le consentirà di rispondere ai mercati digitali in rapida evoluzione senza dover cercare una nuova legislazione ogni volta che emergono nuovi modelli di business.
Le proposte rispecchiano da vicino le riforme già adottate in diverse economie avanzate.
L’Unione Europea ha introdotto norme rivolte ai grandi “gatekeeper” digitali le cui piattaforme sono diventate indispensabili per imprese e consumatori.
Aziende tra cui Google, Apple e Meta hanno dovuto affrontare azioni normative e sanzioni multimiliardarie per pratiche che vanno dall’auto-preferenza dei propri servizi alla limitazione della concorrenza sulle loro piattaforme.
Anche le piattaforme di ride-hailing sono state oggetto di un crescente controllo.
