L’impegno di Andy Burnham di realizzare il più grande spostamento di potere da Whitehall nella storia moderna ha ottenuto il sostegno immediato della comunità imprenditoriale di Londra, con i leader che sostengono che la capitale è ostacolata dal processo decisionale centralizzato tanto quanto le regioni che è così spesso accusata di mettere in ombra.
Rispondendo al discorso del sindaco di Greater Manchester, che delineava una visione per un “n. 10 nel Nord” e un ampio trasferimento del processo decisionale ai leader locali, John Dickie, amministratore delegato di BusinessLDN, ha affermato che la direzione del viaggio era esattamente ciò di cui l’economia aveva bisogno.
“Andy Burnham ha ragione nel mettere una maggiore devoluzione al centro della sua agenda”, ha detto Dickie. “Concedere alle regioni i poteri di cui hanno bisogno per attrarre investimenti, migliorare le competenze delle comunità e fornire infrastrutture è fondamentale per rimettere in moto l’economia”.
L’intervento è degno di nota perché BusinessLDN, il gruppo di appartenenza imprenditoriale precedentemente noto come London First, rappresenta le aziende in una città spesso considerata la principale beneficiaria della generosità di Westminster. Dickie si è affrettato a contestare questa impostazione, sostenendo che la vicinanza a Whitehall ha fatto pochi favori alla capitale.
“È bello sentirlo sostenere Londra come la più grande capitale del mondo e definire piani per delegare ulteriori poteri alla città”, ha detto. “Contrariamente alla percezione, la vicinanza a Whitehall non ha funzionato automaticamente a favore della capitale e Londra è vincolata da politiche valide per tutti come altre parti del paese”.
Il punto cruciale della tesi della lobby imprenditoriale è che Londra non riesce a far valere il suo peso sui poteri e sui cordoni della borsa a disposizione di città mondiali comparabili. Il sindaco di Londra attualmente detiene meno poteri rispetto ai suoi omologhi di New York e Parigi, e meno libertà finanziaria rispetto ai sindaci della Greater Manchester e delle West Midlands.
I numeri dietro questa argomentazione sono crudi. Londra e i suoi quartieri trattengono solo il 7% circa delle tasse raccolte nella capitale, contro oltre il 50% a New York, secondo il recente rapporto di BusinessLDN su le nuove potenze di cui Londra ha bisogno per prosperare. Circa tre quarti dei finanziamenti della città arrivano ancora come sovvenzione centrale, in gran parte con vincoli.
Questa dipendenza mal si concilia con lo status di Londra come motore dell’economia nazionale, e gli analisti del Istituto per il governo Da tempo notiamo che la governance della capitale è migliore se paragonata a Parigi, New York e Berlino piuttosto che a regioni inglesi di dimensioni e forma molto diverse. Per BusinessLDN, la lezione è che una soluzione più forte per Londra e una soluzione più forte per il Nord non sono richieste concorrenti ma due metà della stessa strategia di crescita.
Dickie ha inoltre accolto favorevolmente la volontà di Burnham di farsi carico dei problemi strutturali che hanno perseguitato i successivi governi, individuando l’offerta immobiliare e le tasse che ricadono più duramente sulle strade principali.
“L’impegno ad affrontare alcune delle spinose sfide di lunga data che il paese deve affrontare, dall’edilizia abitativa alla riforma dei tassi commerciali, sarà accolto con favore anche dalle aziende di tutta la capitale”, ha affermato.
Entrambi i problemi sono attuali per la comunità imprenditoriale. Pressione per una revisione generale del tariffe aziendali si sta costruendo da anni, con rivenditori, produttori e operatori del settore alberghiero che avvertono tutti che l’attuale sistema penalizza le imprese fisiche e scoraggia l’espansione. La questione di quanto lontano spingersi con la devolution fiscale, nel frattempo, è già stata segnalata dalla Cancelliera Rachel Reeves come una questione di affare incompiutopoiché il Tesoro valuta di conferire maggiori poteri di aumento e trattenimento delle tasse ai leader locali.
Ci sono anche segnali che il prospetto economico di Burnham va oltre la macchina della devoluzione. I suoi stessi consiglieri hanno lanciato idee come legare gli sgravi fiscali sulle pensioni agli investimenti britanniciparte di una spinta più ampia volta a incanalare il capitale interno verso la crescita interna.
Per Dickie, il premio in definitiva è la prosperità che si sente nelle tasche della gente, tanto nella capitale quanto nel Nord.
“L’unico modo per migliorare gli standard di vita è attraverso la crescita, e liberare il potenziale di Londra è fondamentale per raggiungere questo obiettivo, affrontando allo stesso tempo la profonda disuguaglianza e povertà che persiste nella capitale”, ha affermato.
Resta da vedere se il progetto di Burnham sopravvivrà al contatto con il Tesoro e alla realtà politica secondo cui qualsiasi devoluzione significativa significa lasciare andare il governo centrale. Ma secondo le prove emerse stamattina, le voci imprenditoriali che spesso si ritiene difendano lo status quo di Westminster si stanno schierando dietro un modello completamente diverso, in cui potere, denaro e responsabilità sono molto più vicini alle comunità che servono.
Amy Ingham
Amy è una giornalista appena qualificata specializzata in giornalismo economico presso Business Matters, responsabile dei contenuti delle notizie per quella che oggi è la più grande fonte cartacea e online di notizie economiche attuali del Regno Unito.
