I migliori supermercati, tra cui Naivas, Carrefour e Quickmart, si sono ritrovati nel radar dei vigilanti sulla concorrenza per le frodi sui prezzi tra le crescenti lamentele da parte dei consumatori.
L’autorità garante della concorrenza del Kenya (CAK) ha indagato sui rivenditori per aver affisso sugli scaffali prezzi diversi da quelli addebitati ai clienti alla cassa.
L’autorità di regolamentazione ha anche indagato segretamente sui supermercati per casi di inganno dei consumatori aumentando i prezzi sui prodotti prima di scontarli, quindi ai consumatori sembrerebbe che gli sconti fossero maggiori.
Gli acquirenti si sono lamentati di prezzi errati presso il registro, con i reclami basati sul fatto che i prezzi degli adesivi erano inferiori rispetto al costo del prodotto alla cassa.
Carrefour è stata costretta a rimborsare una cliente, Lena Gathiri, dopo l’acquisto di una confezione di riso presentata come prodotto in promozione e pagata allo sportello con un prezzo più alto.
“La denuncia affermava che Carrefour aveva indicato che era in offerta il riso Dawaat da cinque chilogrammi, ma il prezzo alla cassa era diverso”, afferma il CAK nel suo ultimo rapporto annuale.
“Il denunciante è stato rimborsato ed è stato emesso un avvertimento a Carrefour e la questione è stata chiusa.”
Le sanzioni del CAK contro le catene di supermercati sono supportate dalle sezioni da 55 a 70 della legge sulla concorrenza, che conferiscono al garante il potere di indagare sui reclami relativi a rappresentazioni false o fuorvianti, condotta immorale e fornitura di beni non sicuri, difettosi e inadatti.
Reclami simili da parte dei consumatori nei supermercati rivali hanno rivelato un problema di violazione dei prezzi nel settore.
I supermercati hanno utilizzato le promozioni per attrarre acquirenti, incrementando il fatturato e la redditività in un campo competitivo che si è espanso costantemente dopo il crollo dei principali rivenditori, tra cui Nakumatt e Tuskys, quasi dieci anni fa.
Un dirigente di uno dei migliori supermercati ritiene che la violazione dei prezzi non sia un fenomeno esclusivo dei supermercati keniani, definendola non intenzionale.
I prezzi incoerenti, ha affermato il dirigente, spesso derivano da errori umani poiché gli addetti al negozio sono tenuti a rivedere manualmente i prezzi degli adesivi.
Il dirigente ha affermato che la discrepanza nei prezzi va anche a vantaggio dei clienti che ricevono prezzi più bassi alla cassa rispetto ai costi dei prodotti sugli scaffali.
“Questo non è un problema nuovo, ma non è mai stato un errore intenzionale, poiché è successo anche il contrario. Non abbiamo un modo automatizzato per modificare i prezzi sugli scaffali da un giorno all’altro”, ha detto il dirigente che ha parlato in forma anonima.
“Questo fenomeno è causato da errori umani e si verifica in tutto il mondo. La maggior parte dei rivenditori dispone di un rimedio offrendo ai clienti il prezzo sullo scaffale.”
Un acquirente, Samuel Kinyanjui, ha presentato una denuncia sostenendo l’acquisto di una bevanda alcolica presso una filiale di Naivas per 1.120 scellini, un prezzo superiore a 899 scellini mostrato in una pubblicità sui social media.
Il CAK ha indagato sulla violazione, ma non ha reso pubblico il suo verdetto sull’indagine o se la revisione sia in corso.
Quickmart e Magunas Supermarket hanno affrontato indagini simili dopo che i consumatori hanno presentato reclami all’autorità di vigilanza della concorrenza.
Quickmart ha affrontato un reclamo da parte di JME Simekha, che sosteneva di aver ricevuto un addebito superiore al prezzo di offerta indicato per il rifornimento del gas da cucina al supermercato.
Allo stesso modo, Mohamud M e Kevin Wagwa avevano rimostranze contro Magunas per aver acquistato articoli a costi superiori ai prezzi di adesivo.
Il CAK ha avviato in modo indipendente indagini sull’etichettatura dei prodotti con il marchio del rivenditore venduti nei supermercati e ha cercato di stabilire se i prezzi scontati fossero superiori ai costi di vendita precedenti.
Il watchdog ha effettuato acquisti segreti di prodotti con il marchio del rivenditore da negozi tra cui Naivas, Mathai’s Supermarket, Kisii Mart e Cleanshelf Supermarkets.
Il regolatore ha anche cercato di verificare se i prodotti fossero adeguatamente etichettati, cercando standard come l’indicazione della data di scadenza, degli ingredienti, delle caratteristiche nutrizionali e del luogo di origine.
Al termine dell’indagine, tuttavia, il CAK non ha imposto sanzioni a nessun punto vendita e ha chiuso le indagini.
L’organismo di vigilanza ha inoltre riscontrato che l’etichettatura dello zucchero sotto il supermercato Shivling non riportava la data di produzione, la scadenza e i numeri di lotto, in violazione degli standard stabiliti dal Kenya Bureau of Standards (Kebs).
L’Autorità ha esteso le indagini sul rivenditore oltre giugno 2025.
L’indagine CAK sui supermercati rispecchia un’indagine del 2021 sui produttori di pane che sono stati denunciati per aver dichiarato informazioni false e fuorvianti sui loro prodotti.
L’organismo di vigilanza ha affermato che le indagini hanno rivelato che i produttori di pane non avevano fornito la data e il mese di produzione sugli involucri del pane, mentre altri li stavano stampando su sigilli che non erano leggibili o visibili agli acquirenti.
Le azioni dei produttori di pane violavano la Sezione 55 (a) (i) della legge sulla concorrenza e anche il fatto che i produttori non rispettavano gli standard di informazione sui prodotti forniti da Kebs.
Il CAK ha ordinato ai panificatori di fornire l’elenco degli ingredienti e il peso netto in grammi dei loro prodotti e di stampare in modo leggibile sugli involucri la data e il mese di produzione del prodotto.
L’autorità ha inoltre chiesto al produttore di utilizzare i termini “Da consumarsi preferibilmente entro” invece di “Vendere entro” nell’indicare le date di scadenza del prodotto e di specificare chiaramente le vitamine e i minerali utilizzati nell’arricchimento del pane.
Una precedente indagine sul settore della vendita al dettaglio in Kenya ha portato alla luce sfide, tra cui l’abuso di potere, la ripartizione del mercato, la natura degli accordi contrattuali e le preoccupazioni sulla protezione dei consumatori.
L’indagine ha rilevato violazioni contrarie ai diritti di tutela dei consumatori.
“Il settore continua a registrare varie sfide in quest’area. Queste includono: doppio prezzo, stoccaggio di merci scadute/non sicure, etichettatura dei prodotti, mancato rispetto delle garanzie, gestione dei reclami dei consumatori e politica di restituzione, tra gli altri”, ha affermato CAK nel suo rapporto di indagine.
“L’esistenza delle pratiche di cui sopra è contraria a varie disposizioni che conferiscono ai consumatori determinati diritti”.
