Il governo del Regno Unito ha esortato i datori di lavoro a rimuovere il linguaggio “stereotipicamente maschile” dagli annunci di lavoro nel tentativo di incoraggiare più donne a candidarsi per ruoli, in particolare a livelli senior.
La guida ha innescato una polemica politica, con i critici che hanno bollato le raccomandazioni come “condiscendenti” e non necessarie.
Il nuovo parere è stato emesso dall’Ufficio per le pari opportunità e le opportunità come parte di un’iniziativa più ampia volta a ridurre gli ostacoli all’ingresso e all’avanzamento delle donne sul posto di lavoro. I ministri affermano che la mossa è intesa ad affrontare sottili pregiudizi nelle pratiche di reclutamento che potrebbero scoraggiare le candidate donne dal candidarsi per un lavoro.
Secondo le linee guida, i datori di lavoro sono incoraggiati a rivedere il linguaggio utilizzato negli annunci di reclutamento e a rimuovere i termini che i ricercatori ritengono possano avere connotazioni di genere. Parole come “competitivo”, “dominante”, “indipendente”, “forte” e persino “ambizioso” sono citate come esempi di frasi che possono involontariamente rafforzare gli stereotipi maschili nei processi di assunzione.
L’iniziativa fa parte di una strategia più ampia svelata da Bridget Phillipson in vista della Giornata internazionale della donna. Il governo afferma che la guida è progettata per aiutare i datori di lavoro ad attrarre un bacino più ampio di candidati e garantire alle donne pari opportunità di progredire nella loro carriera.
Phillipson ha affermato che le nuove raccomandazioni si basano su ricerche che suggeriscono che il linguaggio codificato per genere può influenzare il modo in cui i potenziali candidati percepiscono i ruoli lavorativi e se si vedono come candidati idonei.
“Troppe donne non vengono ancora pagate equamente, sono trattenute al lavoro a causa di incoerenze nel sostegno o trovano che gli aggiustamenti basati sul buon senso per le loro esigenze di salute siano trascurati o respinti”, ha detto.
“Ci adoperiamo per dare maggiore potere alle donne sul lavoro e collaborare con le imprese, in modo che tutti possano trarre vantaggio dalla libera realizzazione dei talenti delle donne.”
I ministri sostengono che l’eliminazione del linguaggio potenzialmente escludente può aiutare le aziende ad attingere a pool di talenti più ampi e a migliorare la diversità nelle posizioni di leadership. Il governo ritiene inoltre che tali cambiamenti potrebbero sostenere una più ampia produttività economica garantendo che i candidati qualificati non siano scoraggiati dal candidarsi per i ruoli.
Le raccomandazioni del governo si basano su ricerche comportamentali e sul mercato del lavoro che suggeriscono che alcuni tratti della personalità comunemente utilizzati nella pubblicità di reclutamento possono portare associazioni di genere.
Gli studi hanno indicato che termini come “competitivo” e “dominante” possono essere più fortemente associati ai tradizionali stereotipi di leadership maschile, mentre una formulazione alternativa può creare un tono più inclusivo.
I funzionari affermano che piccoli cambiamenti nella lingua possono influenzare il modo in cui vengono percepite le descrizioni dei lavori. Ad esempio, espressioni come “collaborativo”, “solidale” o “motivato” sono talvolta consigliate come alternative perché considerate più neutre o inclusive.
La guida avverte inoltre i datori di lavoro di esaminare in che modo le tecnologie emergenti potrebbero perpetuare pregiudizi nei processi di reclutamento. In particolare, il governo ha sottolineato le preoccupazioni relative agli strumenti di intelligenza artificiale utilizzati per generare descrizioni di posti di lavoro o selezionare candidature.
Secondo i ministri, alcuni sistemi di reclutamento basati sull’intelligenza artificiale si basano su dati storici sull’occupazione che potrebbero contenere pregiudizi di genere. Senza un’attenta supervisione, questi sistemi potrebbero replicare involontariamente tali modelli durante la generazione di nuovi annunci di lavoro o la valutazione dei candidati.
Le raccomandazioni hanno attirato aspre critiche da parte dei politici dell’opposizione, che sostengono che il consiglio non sia necessario e rischi di stereotipare le donne.
Claire Coutinho ha liquidato la guida come “incomprensibile condiscendenza”.
“Dire alle aziende che le donne trovano le parole ‘ambizioso’, ‘competitivo’ o ‘imprenditoriale’ troppo maschili è francamente un insulto per le donne”, ha detto.
I critici del Partito conservatore sostengono che il governo dovrebbe concentrarsi sull’affrontare le barriere strutturali come i costi dell’assistenza all’infanzia, le interruzioni di carriera e la disuguaglianza salariale, piuttosto che incoraggiare le imprese a modificare la formulazione degli annunci di lavoro.
Alcuni commentatori hanno anche suggerito che il consiglio rischia di semplificare eccessivamente le cause delle disparità di genere in alcune professioni.
La guida fa parte del più ampio programma del governo per affrontare la disuguaglianza di genere sul posto di lavoro. I ministri hanno precedentemente annunciato piani che incoraggiano i grandi datori di lavoro a pubblicare piani d’azione che dettagliano come intendono ridurre il divario retributivo di genere e migliorare il sostegno alle donne sul lavoro.
I consulenti politici affermano che affrontare la cultura del posto di lavoro, le pratiche di reclutamento e le barriere all’avanzamento di carriera sono tutte componenti essenziali per colmare il divario retributivo di genere.
Il governo sostiene che il miglioramento dell’uguaglianza di genere nella forza lavoro non è solo un obiettivo sociale ma anche economico. Le ricerche spesso citate dai politici suggeriscono che una maggiore partecipazione delle donne al mercato del lavoro potrebbe aumentare significativamente la produttività e la crescita economica.
La reazione dei datori di lavoro è stata mista. Alcune aziende lo hanno già adottato linguaggio neutro rispetto al genere strumenti di analisi per rivedere le descrizioni delle mansioni e identificare formulazioni potenzialmente distorte.
Le grandi aziende, in particolare in settori come la finanza e la tecnologia, utilizzano sempre più software automatizzati che segnalano modelli linguistici che si ritiene scoraggino i gruppi sottorappresentati dal presentare domanda.
Tuttavia, le imprese più piccole hanno espresso la preoccupazione che le linee guida per il reclutamento in costante cambiamento possano aggiungere complessità ai processi di assunzione senza affrontare le questioni più profonde che riguardano l’uguaglianza sul posto di lavoro.
Nonostante il dibattito, il governo afferma che le linee guida sono volontarie e intese come consigli pratici piuttosto che come regole obbligatorie. I ministri sperano che le aziende adottino le raccomandazioni come parte di sforzi più ampi per creare luoghi di lavoro più inclusivi in tutto il Regno Unito.
È probabile che la questione rimanga oggetto di dibattito poiché politici, datori di lavoro e gruppi elettorali continuano a discutere su come ridurre al meglio le disparità di genere nel mercato del lavoro mantenendo al contempo pratiche di reclutamento efficaci e trasparenti.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
