Rachel Reeves ha inasprito la stretta sui generatori di energia rinnovabile, aumentando la tassa sui guadagni inaspettati sui produttori di energia eolica e solare dal 45% al 55% in una mossa che, secondo il Cancelliere, impedirà al settore di “trarre profitto” dall’ultimo shock petrolifero e del gas in Medio Oriente.
L’aumento dell’imposta sui generatori di elettricità (EGL), annunciato martedì, è stato programmato per arrivare insieme a un’ampia serie di riforme del mercato energetico di Ed Miliband, il ministro dell’Energia, progettate per “spezzare il legame” tra la volatilità dei prezzi del gas e il costo dell’elettricità pagato dalle famiglie e dalle imprese.
Per i piccoli e medi datori di lavoro britannici, che ancora soffrono le cicatrici della crisi energetica del 2022, la posta in gioco difficilmente potrebbe essere più alta. I dati del settore, tuttavia, si sono affrettati a definire il pacchetto una “farsa”, avvertendo che rischia di costringere i consumatori e le imprese a pagare bollette più alte per decenni e di raffreddare il clima degli investimenti per le energie rinnovabili proprio mentre i ministri stanno cercando di corteggiare afflussi di capitali record.
Con il sistema esistente, molti parchi eolici e solari continuano a vendere energia sul mercato all’ingrosso, ricevendo al contempo un sussidio aggiuntivo attraverso il vecchio regime di obbligo di energie rinnovabili (RO). Il nuovo disegno del Tesoro propone la carota accanto al bastone: i produttori che passano volontariamente al prezzo fisso contratti per differenza (CfD) saranno esentati dal prelievo più elevato.
I ministri sostengono che ciò discollegherà i ricavi delle energie rinnovabili dai prezzi all’ingrosso dell’elettricità, che sono ancora fissati dall’impianto marginale più costoso del sistema – quasi invariabilmente il gas. Secondo l’attuale tariffazione basata sul merito, anche quando la stragrande maggioranza dell’energia proviene dall’energia eolica o solare, tutti i generatori ricevono il prezzo stabilito per il gas ogni volta che viene utilizzato un impianto a gas.
“Le famiglie e le imprese britanniche che lavorano duramente non dovrebbero sopportare il peso dello shock globale dei prezzi del gas mentre i produttori di elettricità stanno realizzando profitti eccezionali”, ha affermato Reeves. Ha aggiunto che lo spostamento dei generatori sui CfD, combinato con l’imposta del 55%, “offrirebbe alle famiglie e alle imprese una protezione più forte contro futuri shock energetici”.
Ma i numeri mettono in luce il motivo per cui il passaggio volontario potrebbe rivelarsi difficile da vendere. Un certificato RO vale attualmente £ 69,34. Un parco eolico onshore ai sensi del RO riceve un certificato per megawattora (MWh) generato, oltre al prezzo all’ingrosso. Lunedì alle 17:00, con prezzi all’ingrosso di 99 sterline per MWh, si è prodotto un rendimento totale di 168,43 sterline per MWh. L’energia eolica offshore, che frutta fino a 1,9 certificati per MWh, avrebbe potuto accumulare fino a 230,75 sterline per MWh nello stesso momento.
Una fonte senior del settore energetico ha avvertito che la concessione a tali produttori di nuovi CfD ventennali in aggiunta ai loro attuali diritti RO equivale a un “doppio sussidio” e potrebbe mantenere le bollette dei consumatori elevate ben oltre la prevista eliminazione graduale del RO dal 2027 al 2037.
Dale Vince, imprenditore dell’energia verde e donatore di manodopera, è andato oltre. “Il governo non interrompe il collegamento. Ne sono molto deluso”, ha detto. “Bisogna fare qualcosa di reale perché ci troviamo nella seconda crisi energetica di questo decennio”.
Kathryn Porter, analista energetico indipendente, ha avvertito che la tassa potrebbe anche accelerare il ritiro della vecchia flotta nucleare britannica, che rientra nel campo di applicazione della tassa sui guadagni inaspettati. “L’intera faccenda è un disastro. L’intero piano potrebbe finire per livellare i costi a un livello più alto di quello attuale”, ha detto.
Tara Singh, amministratore delegato di RenewableUK, ha usato una nota più diplomatica, affermando che l’industria sostiene l’indebolimento del collegamento gas-elettricità e “lavorerà in modo costruttivo” con i funzionari. Ma ha avvertito che è in gioco la fiducia degli investitori. “In un momento in cui i ministri sperano di attrarre livelli record di investimenti nelle energie rinnovabili, l’incertezza sui cambiamenti alla tassazione deve essere chiarita immediatamente in modo da non aumentare il costo degli investimenti”.
I ministri hanno anche segnalato che affronteranno le crescenti somme pagate ai parchi eolici per spegnerli quando la capacità della rete è limitata, un costo che in ultima analisi sarà sostenuto dai contribuenti, comprese le 5,5 milioni di PMI del paese.
Per Miliband, il messaggio più ampio è politico. “Mentre ci troviamo di fronte al secondo shock legato ai combustibili fossili in meno di cinque anni, la lezione per il nostro Paese è chiara”, ha affermato. “L’era della sicurezza dei combustibili fossili è finita e l’era della sicurezza dell’energia pulita deve diventare maggiorenne”.
Il governo si consulterà ora sui dettagli della revisione del mercato. Per gli imprenditori britannici che guardano nervosamente le bollette energetiche, la questione non è più se sia necessaria una riforma, ma se Reeves e Miliband abbiano trovato la formula giusta, o semplicemente abbiano scambiato una distorsione con un’altra.
Jamie Young
Jamie è Senior Reporter presso Business Matters e vanta oltre un decennio di esperienza nel reporting aziendale delle PMI del Regno Unito. Jamie ha conseguito una laurea in Economia aziendale e partecipa regolarmente a conferenze e workshop di settore. Quando non racconta gli ultimi sviluppi aziendali, Jamie si dedica con passione a fare da mentore a giornalisti e imprenditori emergenti per ispirare la prossima generazione di leader aziendali.
